تنمو مسابقات دوري أبطال أوروبا باستمرار، مع مزيد من الفرق ومزيد من المباريات ومتوسط أقل للرهانات في كل مباراة. ويرى الكاتب بيل كونيلي أن هذا التوسع يستحق العناء إلى حد كبير، لأنه يخلق مساحة للقصص. فقد أتاحت أدوار خروج المغلوب الأوسع لأندية مثل بودو/غليمت أن ترتقي من وضع المرشح الأضعف، إذ أطاحت في طريقها بمانشستر سيتي وأتلتيكو مدريد وإنتر ميلان، وأتاحت في الوقت نفسه للقوى المتعثرة وقتاً للتعافي.
أثارت الجولة الأولى بعض المخاوف، إذ تغلبت الفرق الكبرى على منافسيها الأضعف بمجموع 16-2، وخسرت الفرق الوافدة LASK وسبأ وفايكينغ جميعها. ومع ذلك كانت هناك لحظات مميزة: فقد تفوق كومو على RB لايبزيغ في أولى مبارياته في دور المجموعات الأوروبي، وصمد ريال مدريد أمام إنتر ميلان في مواجهة بين عمالقة القارة.
قدمت الجولة الثانية الانعطافات الدرامية التي افتقدتها الجولات الأولى. وكانت القصة الرئيسية لنادي فايكينغ إف كيه، وهو نادٍ من مدينة ستافانغر له تاريخ طويل من النجاح الإقليمي والوطني، وليالٍ أوروبية أمام أسماء مثل برشلونة وتشيلسي وموناكو، وفوز شهير 4-2 على تشيلسي في ملعب ستافانغر القديم خلال كأس الاتحاد الأوروبي 2002-2003. وفي يوم الثلاثاء، سجل فايكينغ ثلاثة أهداف على ملعبه أمام بايرن ميونخ وأحبط العملاق الألماني.
في بداية مرحلة الدوري التي تضم ثماني مباريات، تحمل النتائج عواقب محدودة وتكون المفاجآت نادرة، مما يجعل أداء فايكينغ لافتاً بشكل خاص. وكانت الليلة، بحسب تعبير الكاتب، متعة لا تُنسى.
المصدر: ESPN Soccer · لخّصه HeadlinesBriefing