チャンピオンズリーグの大会規模は拡大を続け、参加チームと試合数が増える一方で、一試合あたりの平均的な重要度は下がっています。ライターのビル・コネリーは、この肥大化には物語を生む余地があるため、概ね価値があると論じています。拡大したノックアウトラウンドのおかげで、ボデ／グリムトのようなクラブが挑戦者の立場から飛躍し、マンチェスター・シティ、アトレティコ・マドリード、インテルを倒しました。同時に、低迷する強豪にも立ち直る時間が与えられています。
第1節では懸念の声もありました。強豪は格下相手に合計16対2で勝利した一方、初出場のLASK、サバ、ヴァイキングはいずれも敗れたからです。それでも見どころはありました。コモは欧州グループステージ初戦でRBライプツィヒを圧倒し、レアル・マドリードは欧州の名門同士の対決でインテルを振り切りました。
第2節は、序盤の節に欠けていた劇的な展開をもたらしました。主役はヴァイキングFKです。スタヴァンゲルを本拠とするこのクラブは、地域と国内で長い成功の歴史を持ち、バルセロナ、チェルシー、モナコといった名だたるクラブとの欧州の夜を経験してきました。2002-03年UEFAカップでは、旧スタヴァンゲル・スタジアムでチェルシーを4-2で破った有名な勝利もあります。火曜日、ホームでヴァイキングはバイエルン・ミュンヘンから3得点を挙げ、ドイツの強豪を苦しめました。
8試合で争うリーグフェーズの序盤では、結果の影響は限定的で、番狂わせは稀です。だからこそヴァイキングの戦いぶりは格別に印象的でした。筆者の言葉を借りれば、その夜は文句なしに痛快でした。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing