Les compétitions de la Ligue des champions ne cessent de grandir, avec davantage d'équipes, davantage de matchs et un enjeu moyen par rencontre en baisse. Le journaliste Bill Connelly soutient que cette inflation en vaut largement la peine, car elle laisse de la place aux histoires. Des tours à élimination directe plus larges ont permis à des clubs comme le Bodø/Glimt de sortir du statut d'outsider, en éliminant au passage Manchester City, l'Atlético de Madrid et l'Inter Milan, tout en laissant aux grandes équipes en difficulté le temps de se relever.
La première journée a suscité des inquiétudes, les grands clubs ayant battu leurs adversaires les plus faibles sur un cumul de 16-2, et les débutants LASK, Sabah et Viking ayant tous perdu. Il y a tout de même eu des moments forts : Côme a dominé le RB Leipzig lors de son premier match de phase de groupes européenne, et le Real Madrid a résisté à l'Inter Milan dans un duel de têtes couronnées du football européen.
La deuxième journée a apporté les rebondissements qui manquaient aux premiers tours. L'histoire principale fut celle du Viking FK, un club de Stavanger au long passé de succès régionaux et nationaux, qui a connu des soirées européennes face à des noms comme le Barça, Chelsea ou Monaco, et qui avait battu Chelsea 4-2 dans l'ancien stade de Stavanger lors de la Coupe UEFA 2002-2003. Mardi, sur son terrain, le Viking a marqué trois buts face au Bayern Munich et a frustré le géant allemand.
Au début d'une phase de ligue de huit matchs, les résultats ont des conséquences limitées et les surprises sont rares, ce qui rend la performance du Viking particulièrement mémorable. La soirée fut, selon les mots du journaliste, un pur régal.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing