Detroit Red Wings hanya menginginkan bola pertama dimulainya musim baru, kesempatan untuk membalik halaman dari offseason penuh gejolak yang dipenuhi berita gosip. Kapten Dylan Larkin meminta trade pada bulan Juni, Steve Yzerman mundur sebagai general manager pada bulan Juli, dan free agent terbatas Simon Edvinsson masih belum menandatangani kontrak. General manager interim Shawn Horcoff baru diumumkan dua hari sebelum training camp dibuka pada akhir September.
Red Wings, yang baru saja gagal masuk playoff untuk kesepuluh kalinya berturut-turut pada musim 2025-26, tertatih-tatih memasuki preseason lainnya. Larkin, yang dicopot dari posisi kapten, segera cedera. Edvinsson, yang masih belum memiliki kontrak, sempat datang ke kota itu sebelum pulang ke Swedia setelah mengajukan trade sendiri. Drama tampaknya memuncak sebelum Detroit sempat bermain di pertandingan resmi pertama, tempat permainan tim seharusnya berbicara.
"Ini kami melawan seluruh dunia," kata bek Moritz Seider. "Itu hal yang kami pelajari dengan cepat, mengingat begitu banyak kebisingan di sekitar tim ini." Seider menegaskan bahwa tim memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi tim hoki yang baik dan setiap pemain harus menjadi versi terbaik dari dirinya.
Penonton di Little Caesars Arena tidak seoptimis itu. Larkin disambut sorakan keras saat penghormatan sebelum pertandingan, dan para penggemar sudah kecewa karena gagal mengamankan Edvinsson serta masalah Larkin yang belum terselesaikan. Klub juga gagal memenuhi tenggat waktu pertengahan September untuk menandatangani Alex De Brincat dengan perpanjangan maksimal, dan Patrick Kane telah kembali ke Chicago sebagai free agent. Detroit kemudian menandatangani De Brincat dengan kontrak tujuh tahun senilai 91 juta dolar, tetapi catatan tim tetap 1-3-2. Begitu di atas es, Red Wings kalah 2-0 dari New York pada laga pembuka kandang mereka, dan yel-yel "jual timnya" menggema di seluruh arena.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing