أراد فريق ديترويت ريد وينغز شيئًا واحدًا: انطلاق الموسم الجديد، وفرصة لطيّ صفحة صيف مضطرب مليء بالعناوين الصاخبة. فقد طلب القائد ديلان لاركين الانتقال في يونيو، واستقال ستيف يزرمان من منصب المدير العام في يوليو، وظل اللاعب المقيّد سيمون إدفينسون دون توقيع عقد. ولم يُعلن عن المدير العام المؤقت شون هوركوف إلا قبل يومين فقط من افتتاح معسكر التدريب في أواخر سبتمبر.
وصل ريد وينغز، الذي غاب عن التصفيات للسنة العاشرة على التوالي في موسم 2025-26، إلى موسم استعداد جديد وهو يتعثر. وسرعان ما أُصيب لاركين بعد أن نُزعت منه شارة القيادة. أما إدفينسون، الذي لا يزال بلا عقد، فقد حضر إلى المدينة قبل أن يعود إلى وطنه السويد بعد طلبه الخاص بالانتقال. وبدا أن الدراما بلغت ذروتها قبل أن يخوض الفريق مبارياته الرسمية الأولى، حيث يُفترض أن يتكلم الأداء على أرض الملعب.
قال المدافع موريتز سايدر: "إنها معركتنا ضد بقية العالم." وأضاف: "هذا ما تعلمناه بسرعة كبيرة، بسبب حجم الضجيج المحيط بهذا الفريق." وشدد سايدر على أن الفريق يملك كل المقومات ليكون فريقًا جيدًا في الهوكي، وأن كل لاعب بحاجة إلى أن يكون في أفضل صورة له.
لم يكن الجمهور في Little Caesars Arena متفائلًا بالقدر نفسه. فقد قوبل لاركين بصفير استهجان عالٍ خلال تكريمه قبل المباراة، وكان المشجعون محبطين أصلًا بسبب الفشل في التعاقد مع إدفينسون والوضع غير المحسوم للاركين. كما فوّت النادي موعد منتصف سبتمبر النهائي للتمديد بعقد بالحد الأقصى مع أليكس دي برينكات، وغادر باتريك كين إلى شيكاغو في سوق الانتقالات الحرة. وقّعت ديترويت لاحقًا مع دي برينكات عقدًا لسبع سنوات بقيمة 91 مليون دولار، لكن سجل الفريق كان 1-3-2. وعلى الجليد، خسر ريد وينغز 0-2 أمام نيويورك في مباراته الأولى على أرضه، وتردد في أرجاء الصالة هتاف "بيعوا الفريق".
المصدر: ESPN NHL · لخّصه HeadlinesBriefing