Die Detroit Red Wings wollten nichts sehnlicher als den Puck-Drop einer neuen Saison, eine Chance, ein turbulentes Offseason voller Klatschschlagzeilen hinter sich zu lassen. Kapitän Dylan Larkin hatte im Juni einen Trade gefordert, Steve Yzerman war im Juli als Generalmanager zurückgetreten, und der eingeschränkt freie Free Agent Simon Edvinsson war noch immer ohne Vertrag. Der interimistische Generalmanager Shawn Horcoff wurde erst zwei Tage vor Beginn des Trainingslagers Ende September vorgestellt.
Die Red Wings, die in der Saison 2025/26 zum zehnten Mal in Folge die Playoffs verpasst hatten, humpelten in eine weitere Vorbereitungsphase. Larkin, dem die Kapitänsbinde abgenommen worden war, verletzte sich bald. Edvinsson, weiterhin ohne Vertrag, kam in die Stadt, bevor er nach seiner eigenen Trade-Forderung zurück in seine Heimat Schweden reiste. Das Drama schien seinen Höhepunkt zu erreichen, bevor Detroit das erste richtige Spiel bestreiten konnte, in dem das Auftreten der Mannschaft für sich sprechen sollte.
"Es geht um uns gegen den Rest der Welt", sagte Verteidiger Moritz Seider. "Das haben wir ziemlich schnell gelernt, bei all dem Lärm um dieses Team." Seider betonte, dass die Mannschaft alles habe, um ein gutes Eishockeyteam zu sein, und dass jeder Spieler seine beste Version von sich selbst zeigen müsse.
Die Zuschauer in der Little Caesars Arena waren nicht so optimistisch. Larkin wurde bei seiner Ehrung vor dem Spiel mit lautem Pfeifen empfangen, und die Fans waren bereits niedergeschlagen, weil Edvinsson nicht gebunden werden konnte und die Situation um Larkin ungeklärt war. Der Klub hatte außerdem die Frist Mitte September verpasst, um Alex De Brincat eine Verlängerung im Maximalumfang anzubieten, und Patrick Kane war als Free Agent zurück nach Chicago gegangen. Detroit verpflichtete De Brincat später für sieben Jahre und 91 Millionen Dollar, doch die Bilanz des Teams stand bei 1-3-2. Auf dem Eis verlor Detroit das Heimdebüt mit 0:2 gegen New York, und im Stadion hallten Sprechchöre mit dem Ruf "Verkauft das Team" wider.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing