ডেট্রয়েট রেড উইংস শুধু একটি নতুন মৌসুমের প্রথম পাক ড্রপ চেয়েছিল, গসিপভরা শিরোনামে ভরা একটি উত্তাল অফসিজনের পাতা উল্টে দেওয়ার সুযোগ। অধিনায়ক ডিলন লার্কিন জুনে ট্রেডের অনুরোধ করেছিলেন, স্টিভ ইয়েজারম্যান জুলাইয়ে জেনারেল ম্যানেজারের পদ ছেড়েছিলেন, এবং সীমিত ফ্রি এজেন্ট সাইমন এডভিনসন তখনও চুক্তিবদ্ধ হননি। অন্তর্বর্তী জেনারেল ম্যানেজার শন হরকফকে সেপ্টেম্বরের শেষে প্রশিক্ষণ শিবির শুরুর মাত্র দুদিন আগে ঘোষণা করা হয়।
২০২৫-২৬ মৌসুমে টানা দশম বছরের মতো প্লেঅফ মিস করার পর রেড উইংস আরেকটি প্রি-সিজনে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ঢুকল। অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়া লার্কিন শীঘ্রই আহত হন। নিজের ট্রেড অনুরোধের পর চুক্তিহীন এডভিনসন শহরে এসে তারপর সুইডেনে ফিরে যান। প্রথম আসল ম্যাচে পৌঁছানোর আগেই নাটক চরমে পৌঁছেছে বলে মনে হচ্ছিল, যেখানে দলের খেলাই সব কথা বলতে পারত।
ডিফেন্সম্যান মরিৎস সাইডার বলেন, "এটা আমাদের বনাম গোটা বিশ্ব।" তিনি বলেন, "এই দলকে ঘিরে যত হইচই, তাতে আমরা খুব দ্রুত এটা শিখে ফেলেছি।" সাইডার জোর দিয়ে বলেন, ভালো হকি দল হওয়ার সব উপকরণ দলের আছে এবং প্রতিটি খেলোয়াড়কে নিজের সেরা রূপে আসতে হবে।
লিটল সিজার্স এরেনার দর্শকরা তেমন আশাবাদী ছিলেন না। ম্যাচের আগের সম্মাননা অনুষ্ঠানে লার্কিন প্রবলভাবে বুইয়ের মুখে পড়েন, আর এডভিনসনকে ধরে রাখতে ব্যর্থতা এবং লার্কিনের অমীমাংসিত পরিস্থিতি নিয়ে সমর্থকরা আগে থেকেই হতাশ ছিলেন। সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়সীমার মধ্যে অ্যালেক্স ডি ব্রিঙ্কাটের সঙ্গে সর্বোচ্চ সম্প্রসারণ চুক্তি করতেও ক্লাব ব্যর্থ হয়, আর প্যাট্রিক কেন ফ্রি এজেন্সিতে শিকাগোতে ফিরে যান। ডেট্রয়েট পরে ডি ব্রিঙ্কাট-এর সঙ্গে সাত বছরের ৯১ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করে, কিন্তু দলের রেকর্ড দাঁড়ায় ১-৩-২। মাঠে নেমে রেড উইংস ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে নিউইয়র্কের কাছে ০-২ গোলে হারে, আর পুরো মাঠে "দল বিক্রি করো" স্লোগান প্রতিধ্বনিত হয়।
উৎস: ESPN NHL · সারাংশ: HeadlinesBriefing