Les Detroit Red Wings ne souhaitaient rien de plus que le lancer de rondelle d'une nouvelle saison, une chance de tourner la page d'une intersaison tumultueuse, riche en titres sensationnalistes. Le capitaine Dylan Larkin avait demandé un échange en juin, Steve Yzerman avait quitté son poste de directeur général en juillet, et l'agent libre restreint Simon Edvinsson n'avait toujours pas signé. Le directeur général par intérim Shawn Horcoff n'a été annoncé que deux jours avant l'ouverture du camp d'entraînement, à la fin septembre.
Les Red Wings, qui venaient de rater les séries éliminatoires pour une dixième saison consécutive en 2025-2026, ont abordé une nouvelle présaison en boitant. Larkin, privé du capitanat, a rapidement été blessé. Edvinsson, toujours sans contrat, est passé par la ville avant de rentrer en Suède à la suite de sa propre demande d'échange. Le drame semblait atteindre son paroxysme avant que Detroit ne dispute son premier vrai match, là où le jeu de l'équipe devait parler de lui-même.
« C'est nous contre le reste du monde », a déclaré le défenseur Moritz Seider. « C'est une leçon que nous avons apprise assez vite, vu le bruit qui entoure cette équipe. » Seider a insisté sur le fait que l'équipe disposait de tous les atouts pour être une bonne équipe de hockey et que chaque joueur devait être la meilleure version de lui-même.
Le public du Little Caesars Arena ne partageait pas cet optimisme. Larkin a été copieusement hué lors de son hommage d'avant-match, et les partisans étaient déjà découragés par l'échec à conclure avec Edvinsson et par la situation non résolue de Larkin. Le club avait aussi manqué la date limite de mi-septembre pour offrir à Alex De Brincat une prolongation maximale, et Patrick Kane était reparti à Chicago en agence libre. Detroit a ensuite signé De Brincat pour sept ans et 91 millions de dollars, mais l'équipe affichait un bilan de 1-3-2. Une fois sur la glace, les Red Wings se sont inclinés 2-0 face aux New York lors de leur match d'ouverture à domicile, et des chants de « vendez l'équipe » ont résonné dans toute l'enceinte.
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing