Dylan Garand sedang menjalani impian setiap kiper di NHL, tetapi ia mengaku tidak menyukai cara kariernya dimulai dan bertanya-tanya seberapa cepat impian itu bisa berakhir. Pemain berusia 24 tahun ini menghabiskan empat musim profesional terakhirnya bersama Hartford Wolf Pack, tim afiliasi AHL dari New York Rangers. Menjelang musim 2026-27, Rangers mengandalkan kiper bintang Igor Shesterkin untuk bermain setidaknya 65% pertandingan, sementara kiper cadangan berpengalaman Joonas Korpisalo mengisi sisanya. Garand ditempatkan di waivers dan dikirim ke Hartford, tempat ia menyewa apartemen tetapi harus menginap tiga malam di hotel karena apartemennya belum berperabot.
Kesempatannya datang dengan cepat. Korpisalo mengalami cedera di bagian bawah tubuh, dan Garand menjadi cadangan Shesterkin. Ia memanfaatkan peluang itu dengan baik, mencatat shutout dengan 22 penyelamatan melawan Detroit dalam debut NHL-nya pada 2 Oktober. Musim Rangers berubah pada 9 Oktober, ketika Shesterkin mengalami cedera lutut kanan saat kalah dari Washington Capitals. Keesokan harinya diumumkan bahwa kiper peraih Vezina itu akan absen sepanjang sisa musim.
Pada awalnya Garand tidak mengetahui seberapa parah cedera Shesterkin. Ia masuk ke lapangan dan menghentikan 10 dari 11 tembakan, dan ia baru mengetahui kabar itu setelah media menanyakannya. "Ini situasi yang disayangkan dengan Shesty, tetapi sekarang saya hanya berusaha membantu tim dengan cara apa pun yang saya bisa," kata Garand. Dalam enam penampilannya, ia mencatat rekor 5-3-1 dengan persentase penyelamatan .927 dan rata-rata kebobolan 1,82.
Kariernya melonjak dengan cepat, dari mencari apartemen di Hartford hingga menjadi starter untuk Rangers di Madison Square Garden. Garand, yang lahir di Victoria, British Columbia, dipilih Rangers di urutan ke-103 secara keseluruhan pada 2020. Apakah kesuksesannya akan bertahan bergantung pada performanya tanpa bintang tim di gawang.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing