Dylan Garand vit le rêve de tout gardien de la LNH, mais il avoue détester la manière dont il a commencé et se demande à quelle vitesse cela pourrait prendre fin. Le jeune homme de 24 ans a passé ses quatre dernières saisons professionnelles avec les Wolf Pack de Hartford, l'affilié de la LAH des Rangers de New York. À l'approche de la saison 2026-2027, les Rangers comptaient sur leur gardien vedette Igor Shesterkin pour disputer au moins 65 % des matchs, le vétéran Joonas Korpisalo assurant le reste. Garand a été placé au ballottage et renvoyé à Hartford, où il a loué un appartement et passé trois nuits à l'hôtel, le temps que son logement reste non meublé.
Sa chance est arrivée rapidement. Korpisalo a subi une blessure au bas du corps, et Garand est devenu le substitut de Shesterkin. Il en a profité au maximum, réalisant un blanchissage avec 22 arrêts contre Detroit lors de son premier départ dans la LNH, le 2 octobre. La saison des Rangers a basculé le 9 octobre, lorsque Shesterkin s'est blessé au genou droit lors d'une défaite face aux Capitals de Washington. Le lendemain, il a été annoncé que le gardien lauréat du trophée Vezina serait absent pour le reste de la saison.
Garand ne mesurait pas initialement la gravité de la blessure de Shesterkin. Il était entré en jeu et avait stoppé 10 tirs sur 11, et il n'a appris la nouvelle qu'après que les médias l'ont interrogé à ce sujet. « C'est une situation regrettable avec Shesty, mais maintenant j'essaie simplement d'aider l'équipe de toutes les façons possibles », a déclaré Garand. Après six apparitions, il affiche une fiche de 5-3-1 avec un pourcentage d'arrêts de .927 et une moyenne de buts alloués de 1,82.
Son ascension a été fulgurante, passant de la recherche d'un appartement à Hartford à la titularisation chez les Rangers au Madison Square Garden. Originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, Garand a été repêché au 103e rang au total par les Rangers en 2020. La pérennité de son succès dépendra de sa performance sans la vedette de l'équipe devant le filet.
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing