Dylan Garand প্রতিটি গোলকিপারের NHL স্বপ্ন বাঁচছেন, তবে তিনি স্বীকার করেন যে এর শুরুটা তাঁর পছন্দ হয়নি এবং তিনি ভাবেন এটি কত দ্রুত শেষ হয়ে যেতে পারে। ২৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় তাঁর শেষ চার পেশাদার মৌসুম New York Rangers-এর AHL অধিভুক্ত দল Hartford Wolf Pack-এর হয়ে কাটিয়েছেন। ২০২৬-২৭ মৌসুমের শুরুতে Rangers-এর তারকা গোলকিপার Igor Shesterkin অন্তত ৬৫% ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, আর অভিজ্ঞ ব্যাকআপ Joonas Korpisalo বাকি ম্যাচগুলো সামলাবেন। Garand-কে ওয়েভারে রেখে Hartford-এ পাঠানো হয়, যেখানে তিনি একটি অ্যাপার্টমেন্ট নেন, কিন্তু সেটি আসবাবহীন থাকায় তিন রাত হোটেলে কাটান।
তাঁর সুযোগ দ্রুতই আসে। Korpisalo নিচের শরীরে চোট পান এবং Garand Shesterkin-এর ব্যাকআপ হয়ে যান। তিনি এর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন এবং ২ অক্টোবর Detroit-এর বিপক্ষে তাঁর প্রথম NHL শুরুতে ২২টি সেভ করে শাটআউট পান। ৯ অক্টোবর Rangers-এর মৌসুম বদলে যায়, যখন Washington Capitals-এর কাছে হারের সময় Shesterkin-এর ডান হাঁটুতে চোট লাগে। পরদিন ঘোষণা করা হয় যে Vezina জয়ী এই গোলকিপার বাকি মৌসুম খেলতে পারবেন না।
Shesterkin-এর চোট কতটা গুরুতর তা Garand প্রথমে জানতেন না। তিনি মাঠে নেমে ১১টির মধ্যে ১০টি শট ঠেকান, এবং গণমাধ্যম তাঁকে এ বিষয়ে প্রশ্ন করার পরই তিনি খবরটি জানতে পারেন। "Shesty-র সঙ্গে এটি দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতি, কিন্তু এখন আমি শুধু যেভাবে পারি দলকে সাহায্য করার চেষ্টা করছি," Garand বলেন। ছয়টি উপস্থিতিতে তাঁর রেকর্ড ৫-৩-১, সেভ শতাংশ .৯২৭ এবং গোল-হজমের গড় ১.৮২।
Hartford-এ অ্যাপার্টমেন্ট খোঁজা থেকে Madison Square Garden-এ Rangers-এর হয়ে শুরু করা পর্যন্ত তাঁর উত্থান দ্রুত হয়েছে। British Columbia-র Victoria-র বাসিন্দা Garand-কে ২০২০ সালে Rangers ১০৩তম সামগ্রিক পিকে নির্বাচন করে। তাঁর সাফল্য টিকবে কি না তা নির্ভর করবে দলের তারকা ছাড়া তিনি কেমন খেলেন তার উপর।
উৎস: ESPN NHL · সারাংশ: HeadlinesBriefing