Center Philadelphia Joel Embiid memberikan kontribusi besar dalam kemenangan Sixers 106-100 atas New York Knicks pada laga pembuka musim, Selasa malam, dengan melakukan tiga blok, termasuk satu penghadangan di kuarter keempat terhadap upaya dunk Andre Drummond. Setelah blok itu, Embiid menggerakkan jari telunjuknya dan menggelengkan kepala, isyarat bahwa ia bertekad tampil dalam performa pertahanan terbaiknya musim ini.
Embiid, yang tiga kali masuk ke tim All-Defensive kedua, terakhir pada 2021, mengatakan ia berharap bisa kembali ke level tersebut. "Saya rasa tahun ini saya akan kembali ke tim All-Defensive seperti di masa lalu," katanya. "Saya merasa berada di mana-mana, jadi saya harus melakukannya di setiap pertandingan." Ia menutup laga dengan 13 poin, 11 rebound, dua steal, dan tiga blok.
Kondisi kesehatan Embiid sejak lama menentukan harapan gelar Philadelphia, dan cedera berulang kali menggerogotinya. Musim lalu ia hanya bermain dalam 38 pertandingan, menghadapi komplikasi pada pinggul kanan, penanganan lutut kiri, dan apendisitis. Ia juga belum pulih sepenuhnya saat Sixers kalah dari Knicks di putaran kedua playoff. Kali ini, ia memperlihatkan lompatan dan kelincahan yang sebelumnya hilang, dan ia mengaku lebih percaya diri dari sebelumnya soal kondisi kesehatannya.
Musim pramusimnya tidak konsisten, dengan delapan turnover dan enam poin melawan Brooklyn Nets, lalu 27 poin dan delapan rebound melawan Celtics. Pelatih Nick Nurse puas dengan penampilan Selasa. "Saya rasa Joel luar biasa malam ini dalam mengambil keputusan yang tepat," kata Nurse. "Ia terus membuat pilihan yang benar sesuai situasi di lapangan, dan itu yang kami harapkan darinya: memberi bola kepada rekan yang bebas dan membaca pertahanan."
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing