El pívot de Filadelfia Joel Embiid dejó su huella en la victoria 106-100 de los Sixers sobre los New York Knicks en el partido inaugural de la temporada, el martes por la noche, al taponar tres tiros, incluido un rechazo en el cuarto periodo al intento de mate de Andre Drummond. Tras el tapón, Embiid agitó el dedo índice y negó con la cabeza, un gesto que indicó que pretende estar en su mejor forma defensiva esta temporada.
Embiid, que ha sido incluido tres veces en el segundo quinteto defensivo ideal, la última en 2021, dijo que espera volver a ese nivel. "Creo que este año volveré a estar en el equipo ideal defensivo como en el pasado", afirmó. "Sentí que estaba en todas partes, así que tengo que hacerlo en cada partido". Terminó con 13 puntos, 11 rebotes, dos robos y tres tapones.
La salud de Embiid ha marcado durante mucho tiempo las aspiraciones al título de Filadelfia, y las lesiones las han minado repetidamente. La temporada pasada solo jugó 38 partidos, lidiando con complicaciones en la cadera derecha, el manejo de su rodilla izquierda y una apendicitis. Tampoco estaba completamente sano durante la derrota de los Sixers ante los Knicks en la segunda ronda de los playoffs. Esta vez mostró el rebote y la agilidad que habían faltado, y dijo que se siente tan seguro como siempre sobre su salud.
Su temporada de preparación fue irregular, con ocho pérdidas de balón y seis puntos contra los Brooklyn Nets, seguidos de 27 puntos y ocho rebotes contra los Celtics. El entrenador Nick Nurse quedó satisfecho con la actuación del martes. "Creo que Joel estuvo magnífico esta noche tomando la decisión correcta", dijo Nurse. "Siguió haciendo la jugada correcta según lo que había en la cancha, y eso es realmente todo lo que le pedimos: encontrar al hombre libre y leer la defensa".
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing