Le pivot de Philadelphie Joel Embiid a marqué de son empreinte la victoire 106-100 des Sixers face aux New York Knicks lors du match d'ouverture de la saison, mardi soir, en contrant trois tirs, dont un rejet au quatrième quart-temps sur la tentative de dunk d'Andre Drummond. Après le contre, Embiid a agité son index et secoué la tête, un geste qui signale son intention d'être au sommet de sa forme défensive cette saison.
Embiid, qui a été sélectionné trois fois dans la deuxième équipe type défensive, la dernière fois en 2021, affirme qu'il s'attend à retrouver ce niveau. « Je pense que cette année, je reviendrai dans l'équipe type défensive comme par le passé », a-t-il déclaré. « J'avais l'impression d'être partout à la fois, donc je dois le faire à chaque match. » Il a terminé avec 13 points, 11 rebonds, deux interceptions et trois contres.
La santé d'Embiid a longtemps conditionné les ambitions de Philadelphie en matière de titre, et les blessures les ont régulièrement entravées. La saison dernière, il n'a disputé que 38 matchs, en raison de complications à la hanche droite, de la gestion de son genou gauche et d'une appendicite. Il n'était pas non plus totalement remis lors de la défaite des Sixers face aux Knicks au deuxième tour des playoffs. Cette fois, il a retrouvé la détente et l'agilité qui lui faisaient défaut, et affirme être plus confiant que jamais quant à sa santé.
Sa pré-saison a été irrégulière, avec huit pertes de balle et six points contre les Nets de Brooklyn, suivis de 27 points et huit rebonds contre les Celtics. L'entraîneur Nick Nurse s'est montré satisfait de la prestation de mardi. « Je trouve que Joel a été magnifique ce soir dans le choix du bon jeu », a déclaré Nurse. « Il a continué à faire le bon choix selon la situation, et c'est vraiment tout ce que nous lui demandons : trouver l'homme démarqué et lire la défense. »
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing