ফিলাডেলফিয়ার সেন্টার জোয়েল এমবিড মঙ্গলবার রাতে সিক্সার্সের মৌসুম শুরুর ম্যাচে নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিপক্ষে ১০৬-১০০ জয়ে নিজের ছাপ রেখেছেন। তিনি তিনটি শট ব্লক করেন, যার মধ্যে চতুর্থ কোয়ার্টারে অ্যান্ড্রু ড্রামন্ডের ডাঙ্কের চেষ্টাকে ফিরিয়ে দেওয়াও ছিল। ব্লকের পর এমবিড তর্জনী নেড়ে মাথা ঝাঁকান, যা ইঙ্গিত দেয় যে এই মৌসুমে তিনি শীর্ষ রক্ষণাত্মক ফর্মে থাকতে চান।
এমবিড তিনবার অল-ডিফেন্সিভ সেকেন্ড টিমে জায়গা পেয়েছেন, সর্বশেষ ২০২১ সালে। তিনি বলেন, তিনি সেই মানে ফিরবেন বলে আশা করেন। "আমার মনে হয় এ বছর আমি আগের মতোই অল-ডিফেন্সিভ টিমে ফিরব," তিনি বলেন। "আমার মনে হচ্ছিল আমি সব জায়গায় ছিলাম, তাই প্রতিটি ম্যাচেই আমাকে সেটা করতে হবে।" তিনি ১৩ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড, দুটি স্টিল এবং তিনটি ব্লক নিয়ে ম্যাচ শেষ করেন।
এমবিডের স্বাস্থ্য দীর্ঘদিন ধরে ফিলাডেলফিয়ার শিরোপা স্বপ্নকে প্রভাবিত করে এসেছে এবং বারবার চোট তাদের আশাকে ব্যাহত করেছে। গত মৌসুমে তিনি মাত্র ৩৮টি ম্যাচ খেলেছিলেন, ডান নিতম্বের জটিলতা, বাম হাঁটুর ব্যবস্থাপনা এবং অ্যাপেন্ডিসাইটিসের সঙ্গে লড়াই করে। নিক্সের বিপক্ষে সিক্সার্সের প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডের হারের সময়ও তিনি পুরোপুরি সুস্থ ছিলেন না। এবার তিনি সেই লাফ ও চপলতা দেখিয়েছেন, যা আগে অনুপস্থিত ছিল, এবং বলেছেন তিনি নিজের স্বাস্থ্য নিয়ে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসী।
তাঁর প্রি-সিজন ছিল অসম, ব্রুকলিন নেটসের বিপক্ষে আটটি টার্নওভার ও ছয় পয়েন্ট, এরপর সেল্টিকসের বিপক্ষে ২৭ পয়েন্ট ও আটটি রিবাউন্ড। কোচ নিক নার্স মঙ্গলবারের পারফরম্যান্সে খুশি। নার্স বলেন, "আমার মনে হয়েছে আজ রাতে জোয়েল সঠিক খেলা বেছে নেওয়ায় অসাধারণ ছিল। মাঠের পরিস্থিতি অনুযায়ী সে ক্রমাগত সঠিক পদক্ষেপ নিচ্ছিল, এবং আমরা তার কাছে ঠিক এটাই চাই: খোলা খেলোয়াড়কে বল দেওয়া এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণ পড়ে ফেলা।"
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing