Penyiar ESPN Dick Vitale, penggemar selebriti Rays yang paling vokal, diperkirakan akan terlihat di tribun di atas dugout tim tamu selama Game 3 World Series di Tropicana Field pada hari Senin. Kelahiran New Jersey ini tumbuh menjadi penggemar yang bersemangat terhadap stadion bersejarah New York, mendukung Yankees dan Mickey Mantle saat masih kecil, tetapi ia menetap di Florida seiring berkembangnya karier kepelatihan dan penyiarannya.
Ketika Major League Baseball memberikan tim ekspansi kepada Tampa pada tahun 1990-an, Vitale sepenuhnya mendukung. Ia dengan cepat membeli tiket musim sebelum musim perdana Rays pada tahun 1998 dan tetap setia kepada klub sejak saat itu. “Ketika saya pindah ke sini, ketika saya benar-benar pindah, saya percaya untuk setia kepada Rays, Bucs, dan Lightning,” kata Vitale kepada ESPN. “Kesetiaan adalah hal yang penting bagi saya.”
Dedikasinya tidak hanya sebatas tiket musim. Ia begitu antusias membicarakan pemain seperti Evan Longoria dan Junior Caminero, dan ia bisa menyebutkan statistik home run Caminero dari dua musim terakhir di luar kepala. Aktivitasnya di media sosial adalah tanda lain dari komitmennya. Vitale telah memposting tentang Rays sebanyak 32 kali sejak perjalanan playoff tim dimulai, termasuk enam postingan setelah kemenangan hari Senin yang memastikan pennant American League atas Cleveland Guardians.
Ditanya soal prediksi World Series melawan Milwaukee Brewers, Vitale menolak memilih melawan tim rumah pilihannya. “Saya membaca bahwa Brewers jelas favorit; saya memilih Rays dalam tujuh pertandingan, sayang. Dan saya akan ada di sana, di semua pertandingan kandang, saya akan hadir di semuanya.”
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing