Selamat datang di World Series pasar kecil. Harapkan tema ini mendominasi liputan saat Rays dan Brewers bersiap bertemu. Kedua klub memiliki ciri umum yang serupa, tetapi di baliknya mereka sangat berbeda. Milwaukee menempati posisi terbawah liga berdasarkan jumlah penduduk wilayah metropolitan dan skor pasar internal MLB, sedangkan Tampa Bay berada lebih dekat ke tengah. Pendapatan membalikkan gambaran ini, karena Brewers adalah waralaba regional dengan penggemar di seluruh Wisconsin.
Di lapangan, kedua tim telah menjauh dari gaya permainan yang didominasi strikeout dan home run seperti sekarang, tetapi mereka sampai ke sana lewat jalur yang berbeda. Brewers memainkan serangan small-ball ketika situasi menuntutnya, namun juga bisa memukul keras bila diperlukan. Rays berada di peringkat ke-29 dalam proporsi run yang dicetak lewat home run, hanya lebih baik dari Milwaukee. Kedua tim lebih jarang mengandalkan pukulan jauh daripada kemampuan mereka, dan keduanya menghasilkan serangan yang seimbang selama playoff.
Jalur mereka menuju hasil serupa paling jelas berbeda saat base kosong. Brewers memiliki tingkat ayunan terendah di liga mayor pada situasi tersebut (42,5%) dan melihat jumlah lemparan per penampilan di plate terbanyak (4,07). Rays lebih sering mengayun dan menyergap di awal hitungan, membawa bola ke permainan dengan tingkat terbesar kedua di liga mayor (78,2%).
Kontras inilah yang membuat seri ini menarik. Ini bukan soal bagaimana kedua tim serupa, melainkan bagaimana mereka berbeda, dan hasilnya bisa bergantung pada dua manajer terbaik dalam permainan, Kevin Cash dari Tampa Bay dan Pat Murphy dari Milwaukee.
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing