Bem-vindo à World Series dos pequenos mercados. Espere que este tema domine a cobertura enquanto Rays e Cervejeiros se preparam para se enfrentar. Os dois clubes compartilham características gerais, mas, por baixo da superfície, diferem bastante. Milwaukee ocupa a última posição da liga em população da região metropolitana e na pontuação interna de mercado da MLB, enquanto Tampa Bay fica mais perto do meio. A receita inverte esse quadro, já que os Cervejeiros são uma franquia regional com torcedores espalhados por todo o Wisconsin.
Em campo, ambas as equipes se afastaram do estilo de strikeouts e home runs que domina o jogo atual, mas chegaram lá por caminhos diferentes. Os Cervejeiros jogam o pequeno jogo ofensivo quando a situação pede, mas podem bater com força quando necessário. Os Rays ficaram em 29º lugar na proporção de corridas marcadas por home run, à frente apenas de Milwaukee. Ambas as equipes dependem menos do home run do que poderiam, e ambas produziram ataques equilibrados nos playoffs.
Os caminhos para resultados semelhantes divergem com mais clareza quando não há corredores nas bases. Os Cervejeiros tiveram a menor taxa de swings das grandes ligas nessas situações (42,5%) e viram o maior número de arremessos por aparição no prato (4,07). Os Rays balançam o taco com mais frequência e emboscam nas primeiras contagens, colocando a bola em jogo na segunda maior taxa das grandes ligas (78,2%).
Esse contraste torna a série interessante. Trata-se menos de como as equipes são parecidas e mais de como são diferentes, e o resultado pode depender de dois dos melhores técnicos do jogo, Kevin Cash, de Tampa Bay, e Pat Murphy, de Milwaukee.
Fonte: ESPN MLB · Resumido por HeadlinesBriefing