ESPN-Moderator Dick Vitale, der lautstärkste prominente Fan der Rays, wird voraussichtlich am Montag im Tropicana Field beim dritten Spiel der World Series auf den Rängen über der Gästebank zu sehen sein. Der gebürtige New Jerseyaner war als Kind ein leidenschaftlicher Anhänger der historischen Stadien von New York und feuerte die Yankees und Mickey Mantle an, ließ sich aber in Florida nieder, als sich seine Trainer- und Moderatorenkarriere weiterentwickelte.
Als die Major League Baseball Tampa in den 1990er-Jahren ein Expansionsteam zusprach, war Vitale mit vollem Einsatz dabei. Er kaufte schnell Dauerkarten vor der ersten Saison der Rays im Jahr 1998 und ist dem Verein seitdem treu geblieben. „Als ich hierherzog, als ich wirklich hierher gezogen bin, glaubte ich daran, den Rays, den Bucs und den Lightning treu zu sein“, sagte Vitale gegenüber ESPN. „Treue ist mir wichtig.“
Seine Hingabe geht über Dauerkarten hinaus. Er schwärmt von Spielern wie Evan Longoria und Junior Caminero und kann Camineros Homerun-Statistiken der letzten zwei Saisons auswendig aufsagen. Seine Aktivität in den sozialen Medien ist ein weiteres Zeichen seines Engagements. Vitale hat seit Beginn der Playoff-Reise des Teams 32 Mal über die Rays gepostet, darunter sechs Beiträge nach dem Sieg am Montag, mit dem die Rays den Pennant der American League gegen die Cleveland Guardians sicherten.
Auf die Frage nach einer Prognose für die World Series gegen die Milwaukee Brewers wollte Vitale nicht gegen sein Wahlteam setzen. „Ich lese, dass die Brewers total favorisiert sind; ich sage Rays in sieben Spielen, Baby. Und ich werde da sein, bei allen Heimspielen, ich werde bei allen dabei sein.“
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing