O comentarista da ESPN Dick Vitale, o torcedor famoso mais vocal dos Rays, deve ser visto nas arquibancadas acima do dugout visitante durante o Jogo 3 da World Series no Tropicana Field na segunda-feira. Nascido em Nova Jersey, Vitale cresceu como um torcedor apaixonado pelos históricos estádios de Nova York, torcendo pelos Yankees e por Mickey Mantle quando criança, mas se estabeleceu na Flórida à medida que sua carreira como treinador e comentarista evoluiu.
Quando a Major League Baseball concedeu a Tampa um time de expansão nos anos 1990, Vitale se entregou por completo. Ele rapidamente comprou ingressos de temporada antes da temporada inaugural dos Rays, em 1998, e permanece com o clube desde então. “Quando me mudei para cá, quando de fato me mudei, acreditei em ser leal aos Rays, aos Bucs e ao Lightning”, disse Vitale à ESPN. “A lealdade é algo importante para mim.”
Sua devoção vai além dos ingressos de temporada. Ele se derrete em elogios a jogadores como Evan Longoria e Junior Caminero, e consegue recitar de memória as estatísticas de home runs de Caminero das últimas duas temporadas. Sua atividade nas redes sociais é outro sinal de seu comprometimento. Vitale publicou sobre os Rays 32 vezes desde o início da campanha do time nos playoffs, incluindo seis publicações após a vitória de segunda-feira que garantiu o título da Liga Americana sobre o Cleveland Guardians.
Quando perguntado sobre uma previsão para a World Series contra o Milwaukee Brewers, Vitale recusou-se a apostar contra seu time de coração. “Estou lendo que os Brewers são totalmente favoritos; eu vou de Rays em sete, meu amigo. E estarei lá, em todos os jogos em casa, estarei em todos.”
Fonte: ESPN MLB · Resumido por HeadlinesBriefing