Le journaliste d'ESPN Dick Vitale, le fan célèbre le plus bruyant des Rays, devrait être aperçu dans les tribunes au-dessus du banc des visiteurs lors du match 3 de la Série mondiale au Tropicana Field, lundi. Originaire du New Jersey, Vitale a grandi en étant un fan passionné des stades historiques de New York, encourageant les Yankees et Mickey Mantle dans son enfance, mais il s'est installé en Floride au fil de l'évolution de sa carrière d'entraîneur et de journaliste.
Lorsque la Ligue majeure de baseball a attribué une équipe d'expansion à Tampa dans les années 1990, Vitale s'est engagé à fond. Il a rapidement acheté des abonnements de saison avant la première saison des Rays en 1998, et il est resté fidèle au club depuis. « Quand j'ai déménagé ici, quand je me suis vraiment installé, j'ai cru qu'il fallait être loyal envers les Rays, les Bucs et le Lightning », a déclaré Vitale à ESPN. « La loyauté est quelque chose d'important pour moi. »
Son dévouement va bien au-delà des abonnements de saison. Il s'enthousiasme pour des joueurs comme Evan Longoria et Junior Caminero, et il peut réciter de mémoire les statistiques de coups de circuit de Caminero des deux dernières saisons. Son activité sur les réseaux sociaux témoigne également de son engagement. Vitale a publié 32 messages sur les Rays depuis le début de la course de l'équipe en séries éliminatoires, dont six après la victoire de lundi qui a assuré le fanion de la Ligue américaine face aux Guardians de Cleveland.
Interrogé sur un pronostic pour la Série mondiale face aux Brewers de Milwaukee, Vitale a refusé de parier contre son équipe d'adoption. « Je lis que les Brewers sont largement favoris ; moi, je mise sur les Rays en sept matchs, mon vieux. Et je serai là, à tous les matchs à domicile, je serai à tous. »
Source: ESPN MLB · Résumé par HeadlinesBriefing