Juara kelas bulu UFC Alexander Volkanovski menghadapi pertanyaan yang jarang dijawab para petarung: kapan harus berhenti ketika performanya masih bagus. Petarung berusia 38 tahun ini mempertahankan gelarnya di UFC 333 pada hari Sabtu di Abu Dhabi, UEA, melawan penantang tak terkalahkan Movsar Evloev (20-0). Volkanovski sudah menantang peluang pada April 2025, ketika ia menjadi petarung pertama berusia di atas 35 tahun yang memenangkan gelar juara UFC di kelas berat di bawah 170 pound, dan ia mempertahankan sabuk itu pada Januari melawan Diego Lopes.
Volkanovski telah meninggalkan persona komedi "Old Man Volk" dan mulai membicarakan usianya dengan serius. Ia mengatakan pertarungan apa pun bisa menjadi yang terakhir dan bahkan mengusulkan pertarungan gelar "perpisahan" melawan juara kelas ringan Justin Gaethje, setelah itu keduanya akan pensiun. "Seratus persen, jika saya menyadari bahwa saya melambat atau menerima lebih banyak pukulan, [saya akan pensiun]," katanya. ESPN Research menunjukkan bahwa petarung pria UFC berusia 38 tahun ke atas telah memenangkan 37% pertarungan mereka sepanjang masa.
Evloev asal Rusia memiliki rekor sempurna 10-0 di dalam Octagon dan merupakan salah satu penantang gelar kelas bulu paling teruji dalam sejarah, tetapi ia belum pernah menyelesaikan satu pun lawannya di UFC. Menurut DraftKings, ia adalah underdog tipis melawan Volkanovski. Volkanovski, dua kali juara yang sempat menderita dua kekalahan KO berturut-turut dari Islam Makhachev dan Ilia Topuria sebelum merebut kembali gelar pada 2025, yakin gaya Evloev yang berfokus pada gulat akan menguntungkannya, dan mengatakan para penggemar mungkin akan melihat "Volk terbaik yang pernah kita saksikan".
Kartu ini juga menampilkan Yan vs. Dvalishvili, dengan Merab Dvalishvili berupaya membuktikan bahwa pertarungan terakhirnya hanyalah pengecualian.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing