Alexander Volkanovski, champion poids plume de l'UFC, fait face à une question à laquelle beaucoup de combattants ne répondent jamais : quand arrêter alors qu'on performe encore bien ? Le combattant de 38 ans défend son titre à l'UFC 333 samedi à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, face au challenger invaincu Movsar Evloev (20-0). Volkanovski avait déjà défié les pronostics en avril 2025 en devenant le premier combattant âgé de plus de 35 ans à remporter un championnat de l'UFC dans une catégorie de moins de 170 livres, et il a conservé cette ceinture en janvier face à Diego Lopes.
Volkanovski a abandonné le personnage comique du "Old Man Volk" pour parler sérieusement de son âge. Il affirme que n'importe quel combat pourrait être le dernier et a même proposé un combat pour le titre d'adieu contre le champion poids léger Justin Gaethje, après lequel les deux hommes prendraient leur retraite. "À cent pour cent, si je remarque que je ralentis ou que j'encaisse davantage de coups, [je prendrai ma retraite]", a-t-il déclaré. Selon ESPN Research, les combattants masculins de l'UFC âgés de 38 ans ou plus ont remporté 37 % de leurs combats au fil de l'histoire.
Evloev, originaire de Russie, affiche un bilan parfait de 10-0 dans l'Octogone et compte parmi les challengers au titre les plus éprouvés de l'histoire des poids plumes, mais il n'a encore mis fin au combat d'aucun adversaire de l'UFC. Selon DraftKings, il est un léger outsider face à Volkanovski. Ce dernier, bicampeon qui a subi deux défaites consécutives par K.-O. face à Islam Makhachev et Ilia Topuria avant de reconquérir la ceinture en 2025, estime que le style axé sur la lutte d'Evloev joue en sa faveur, affirmant que les spectateurs pourraient voir "le meilleur Volk que nous ayons jamais vu".
La soirée comprend également Yan contre Dvalishvili, Merab Dvalishvili cherchant à prouver que son dernier combat était une exception.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing