UFC फेदरवेट चैंपियन एलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की के सामने वह सवाल है जिसका जवाब कई फाइटर कभी नहीं दे पाते: अच्छा प्रदर्शन करते हुए कब संन्यास लें। 38 वर्षीय यह फाइटर शनिवार को संयुक्त अरब अमीरात के अबू धाबी में UFC 333 में अजेय चुनौतीकर्ता मोवसार एवलोएव (20-0) के खिलाफ अपना खिताब बचाएगा। वोल्कानोव्स्की ने अप्रैल 2025 में ही असंभव को संभव कर दिखाया था, जब वे 170 पाउंड से कम वजन वर्ग में UFC चैंपियनशिप जीतने वाले पहले 35 वर्ष से अधिक आयु के फाइटर बने, और जनवरी में डिएगो लोपेस के खिलाफ उन्होंने उस बेल्ट का सफल बचाव किया।
वोल्कानोव्स्की अब हास्यपूर्ण "Old Man Volk" छवि से हटकर अपनी उम्र पर गंभीरता से बात कर रहे हैं। उनका कहना है कि कोई भी मुकाबला उनका आखिरी हो सकता है, और उन्होंने लाइटवेट चैंपियन जस्टिन गेथजे के साथ "विदाई" खिताब मुकाबले का प्रस्ताव भी रखा है, जिसके बाद दोनों संन्यास ले लेंगे। "सौ प्रतिशत, अगर मुझे लगा कि मैं धीमा पड़ रहा हूं या ज़्यादा चोट खा रहा हूं, [तो मैं संन्यास ले लूंगा]," उन्होंने कहा। ESPN Research के अनुसार, 38 या उससे अधिक आयु के पुरुष UFC फाइटरों ने अब तक अपने मुकाबलों का 37% जीता है।
रूस के एवलोएव ऑक्टागन में 10-0 का सही रिकॉर्ड रखते हैं और फेदरवेट इतिहास के सबसे सिद्ध खिताब चुनौतीकर्ताओं में से एक हैं, लेकिन उन्होंने UFC में किसी भी प्रतिद्वंदी को नॉकआउट या सबमिशन से हराकर फिनिश नहीं किया है। DraftKings के अनुसार वोल्कानोव्स्की के मुकाबले में वे हल्के अंडरडॉग हैं। दो बार के चैंपियन वोल्कानोव्स्की को इस्लाम मखाचेव और इलिया टोपुरिया से लगातार नॉकआउट हार मिली थी, और 2025 में उन्होंने खिताब वापस जीता। उनका मानना है कि एवलोएव की ग्रैपलिंग-आधारित शैली उनके पक्ष में जाती है, और उन्होंने कहा कि प्रशंसक "अब तक का सबसे बेहतरीन Volk" देख सकते हैं।
इस कार्ड में Yan बनाम Dvalishvili भी है, जिसमें मेराब द्वालिश्विली यह साबित करना चाहते हैं कि उनकी पिछली हार एक अपवाद थी।
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित