Alexander Volkanovski, campeão peso pena do UFC, enfrenta uma pergunta que muitos lutadores nunca respondem: quando parar enquanto ainda se sai bem? O lutador de 38 anos defende seu título no UFC 333 neste sábado, em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos, contra o desafiante invicto Movsar Evloev (20-0). Volkanovski já havia desafiado as probabilidades em abril de 2025, tornando-se o primeiro lutador com mais de 35 anos a conquistar um campeonato do UFC em uma categoria abaixo de 170 libras, e defendeu esse cinturão em janeiro contra Diego Lopes.
Volkanovski deixou de lado a persona cômica "Old Man Volk" e passou a falar sério sobre sua idade. Ele diz que qualquer luta pode ser a última e chegou a propor uma luta pelo título de "despedida" contra o campeão peso leve Justin Gaethje, após a qual os dois se aposentariam. "Cem por cento, se eu notar que estou desacelerando ou levando mais dano, [vou me aposentar]", disse. Dados da ESPN Research mostram que lutadores masculinos do UFC com 38 anos ou mais venceram 37% de suas lutas ao longo da história.
Evloev, da Rússia, ostenta um cartel perfeito de 10-0 dentro do octógono e é um dos desafiantes ao título mais comprovados da história do peso pena, mas não finalizou nenhum adversário do UFC. Segundo a DraftKings, ele é um leve azarão contra Volkanovski. Bicampeão que sofreu duas derrotas por nocaute consecutivas para Islam Makhachev e Ilia Topuria antes de recuperar o título em 2025, Volkanovski acredita que o estilo de Evloev, focado na luta agarrada, joga a seu favor, afirmando que os fãs podem ver "o melhor Volk que já vimos".
O card também inclui Yan vs. Dvalishvili, com Merab Dvalishvili buscando provar que sua última luta foi uma exceção.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing