BATON ROUGE, La. -- Terkait LSU tidak perlu lagi menambah talenta NFL ke dalam roster-nya -- sudah melimpahnya ia, dan tampak utuh pada malam Sabtu yang beruap, dengan No. 11 Tigers mengakhiri Clemson yang tidak ranking dengan skor 51-10. Seminggu penuh menuju pertandingan terbesar Pekan Kerja Kerja yang diprediksi, spekulasi tentang apakah pelatih LSU musim pertama Lane Kiffin akan melawan aturan SEC yang baru saja diimplementasikan dan menambahkan dua mantan pemain NFL yang dilepaskan dari rosters tetapi diberikan kelima tahun kelayakan oleh hakim tempat. Universitas, Presiden, pelatih dan Direktur Olahraga berada di tengah perdebatan nasional tentang kelayakan. Dengan 17 tim NFL mengeksplor scouts dan staf, serta kerumunan yang gembira, lembab, dan terjual sepenuhnya sejumlah 102.321 menunggu jeda cuaca dua jam, LSU menampilkan pertunjukan dengan pemain yang sudah ada. Quarterback transfer dari Arizona State, Sam Leavitt, yang cedera kaki tahun lalu, terlihat seperti dia di 2024 ketika memimpin Sun Devils meraih gelar Big 12 dan tempat di College Football Playoff. Running back transfer dari Wisconsin, Dilin Jones, mirip dengan runner downhill yang ia sebelum cedera rumput kaki melawan Ohio State yang mengakhiri musimnya. Mereka menggabungkan untuk empat touchdown dan 226 yard. Keduanya dilengkapi oleh garis ofensif yang mendorong Clemson sekeliling dan penerima yang secara konsisten memblokir mereka untuk naik mendapatkan gain besar. Kiffin memasukkan 48 transfer ke dalam roster LSU musim pertama-nya -- kelas portal terbaik di negara menurut ESPN.com -- tetapi tim bermain dengan cohesiveness yang terbaik terorganisir yang mirip dengan familiaritas sekelompok pemain berpengalaman. Bersama-sama mereka methodis menghancurkan Clemson dengan game jalan yang merevitalisasi, dorongan fisik yang lebih kuat di kedua sisi, pertahanan yang mengejutkan, dan eksekusi game plan yang baik lama. Semuanya mengakibatkan keuntungan 31-3 di pertengahan waktu. Kiffin mengatakan setelah itu bahwa ia senang LSU bermain baik karena itu berarti narasi timnya yang terdistraksi oleh kasus kelayakan bukanlah cerita.

"Because I get it, even if we won close and ugly, the whole story would have been, 'Man, I screwed the team up by doing this,'" katanya. "Aku telah dikritikkan berat selama dua minggu terakhir dan aku mengerti itu. Tapi pekerjaanku bukan untuk menyenangkanmu dan khawatir tentang apa yang akan kamu tulis. Pekerjaanku adalah apa yang aku percaya benar, dan aku percaya kita melawan yang benar untuk anak-anak itu."

Aku tidak akan masuk ke semua alasan, tapi itulah yang aku percaya. Mungkin orang tidak suka itu, tapi mereka tidak mengerti itu.

LSU meninggalkan mantan pemain NFL Dae'Quan Wright dan Zxavian Harris dari roster aktif-nya, tetapi menambah mantan defensive end Notre Dame Junior Tuihalamaka, yang bagian dari kasus pengadilan yang sama tetapi belum pernah menandatangani dengan tim NFL. Ia memiliki satu tackle di setengah pertama. Meskipun sekalipun, pertahanan LSU hanya mengizinkan Clemson satu first down di setengah pertama -- paling sedikit di setengah mana pun sejak 24 September 2022 melawan New Mexico. Koordinator pertahanan LSU Blake Baker mampu secara schematically mengganggu quarterback Christopher Vizzina, pemula bertahun pertama, yang terlihat oleh pick-six yang dilempar dengan 2:07 tersisa di kuart pertama. Jordan Ross, defensive end 6 kaki 5 inci, 246 pound, memasuki lane throwing-nya, menangkap bola dan berguling 30 yard untuk touchdown. Padahal Clemson offensive coordinator Chad Morris tidak bisa membuat Tiger-nya mempertahankan drive, LSU offensive coordinator Charlie Weis Jr. mencampur dengan tempo dan playcalling. Ia agresif dengan throw pendek tapi juga menyejalkan yang tampak game jalan yang dapat diandalkan yang dipicu oleh Jones dan garis ofensif yang direkonstruksi.