BATON ROUGE, La. -- Оказывается, LSU не нуждается в большем таланте NFL в своем составе — у него уже есть, и это было видно в пасмурную субботу, когда No. 11 Тигры уверенно победили нерангованный Clemson со счетом 51-10. Весь неделю, предшествуя крупнейшей игре выходного дня Labor Day, шли споры о том, будет ли первый год тренер LSU Lane Kiffin нарушать новые правила SEC и добавить двух бывших NFL-игр, которых выгнали из ростеров, но которым местный суд выделил пятый год элигибилити. Университет, его президент, тренер и спортивный директор были в центре спора и национального дебата о элигибилити. С 17 команд NFL наблюдатели, а также шумная, влажная и продающаяся толпа из 102 321 зрителя, ожидавшая две часа задержки из-за погоды, LSU выступила с шоу, используя игроков, которых у нее уже были. Квартербек из Аризоны Sam Leavitt, который травмировал ногу в прошлом году, выглядел так, как выглядел в 2024 году, когда prowadził Sun Devils к титулу Big 12 и месту в College Football Playoff. Переводчик из Висконсина Dilin Jones походил на бегуна внизhill, которым он был до травмы травы против Ohio State, закончившей сезон. Вместе они набрали четыре гола и 226 ярд. Оба игрока были дополнены офensive линией, которая толкала Clemson вокруг, и получателями, которые consistently блокировали, чтобы убежать на большие выигрыши. Kiffin наполнил свой первый состав LSU 48 переводами — самым классом портала в стране, по ESPN.com — но команда играла с хорошо координированной солидарностью, которая походила на привычку ветеранской команды. Вместе они methodically разгромили Clemson с возрожденной игрой в беге, более физическим давлением спереди с обеих сторон, подавляющей обороной и хорошей исполнением хорошо составленной игры. Всё это привело к перевесу 31-3 на перерыве. Kiffin сказал после матча, что рад, что LSU хорошо сыграл, потому что это означало, что нарратив о том, что его команда отвлекается на суды о элигибилити, не станет историей.

"Because I get it, even if we won close and ugly, the whole story would have been, 'Man, I screwed the team up by doing this,'" — сказал он. — «Я сильно критиковался последние две недели, и я понимаю это. Но моя работа — не угождать вам и не волноваться, что вы напишете. Моя работа — то, во что я верю, и я верю, что мы дрались за то, что правильно для этих детей."

Я не буду заходить во все причины, но это мое мнение. Может, людям это не понравится, но они не понимают этого.

LSU оставила бывших NFL-игроков Dae'Quan Wright и Zxavian Harris в активном составе, но добавила бывшего защитника Notre Dame Junior Tuihalamaka, который участвовал в том же судебном процессе, но не подписывался с NFL-командой. У него был один такл в первом тайме. Вместе вместе, однако, оборона LSU позволила Clemson всего одну первую down в первом тайме — самое малое в любом тайме с 24 сентября 2022 года, против New Mexico. Defensiv coordinator LSU Blake Baker смог schematically confuse quarterback Christopher Vizzina, первого-year starter, evidenced by pick-six he threw with 2:07 оставшееся в первом квартале. Jordan Ross, defensive end ростом 6 футов 5 дюймов и весом 246 фунтов, попал в свою throwing lane, поймал мяч и пробежал 30 ярдов на touchdown. Пока Chad Morris, ofensiv koordinat Clemson, не мог заставить своих Tigers удержать драйв, ofensiv koordinat LSU Charlie Weis Jr. перемешивал tempo и playcalling. Он был агрессивный с короткими бросками, но также склонен к тому, что кажется надежной игрой в беге, запущенной Jones и перестроенной офensive линией.