BATON ROUGE, La. -- Es stellt sich heraus, dass LSU keinen weiteren NFL-Talent in seinem Kader braucht -- es strotzt nur so davon, und es war an einem dampfen Samstagabend voller Darstellung, als die No. 11 Tigers ein überzeugendes 51-10-Sieg gegen ungeranktes Clemson einfuhren. Die ganze Woche vor dem größten Spiel des Labor-Day-Wochenendes war voller Spekulationen, ob erster LSU-Trainer Lane Kiffin gegen die newly implementierten Regeln der SEC verstoßen und zwei ehemalige NFL-Spieler hinzufügen würde, die aus professionellen Roster geworfen wurden, aber von einem lokalen Richter ein fünftes Jahr der Elegibilität zuerkannt bekamen. Die Universität, ihr Präsident, Trainer und Sportdirektor standen im Mittelpunkt der Kontroverse und einer nationalen Debatte zur Elegibilität. Mit Scouts und Personal von 17 NFL-Teams zuschauend, sowie einer rauen, feuchten, ausverkauften Menschenmenge von 102.321, die durch eine zwei-stündige Wetterverzögerung wartete, bot LSU ein Show mit den Spielern, die es bereits hatte. Arizona State Transfer Quarterback Sam Leavitt, der sich letztes Jahr den Fuß verletzte, sah aus, als würde er 2024 tun, als er die Sun Devils zum Big-12-Titel und einen Platz im College Football Playoff führte. Wisconsin Transfer Running Back Dilin Jones glich dem Downhill-Läufer, der er war, bevor er gegen Ohio State einen Turf-Toe-Verletzung erlitt, die seine Saison beendete. Sie kombinierten zu vier Touchdowns und 226 Yards. Beide Spieler wurden von einer Offensivlinie ergänzt, die Clemson umtrieb und Receivern, die consistently für sie blockierten, um große Gewinne zu erzielen. Kiffin infundierte sein erstes LSU-Roster mit 48 Transfers -- der Top-Portal-Klasse des Landes, laut ESPN.com -- aber das Team spielte mit einer gut choreographierten Cohäsion, die die Vertrautheit eines Veteranen-Teams glich. Zusammen methodisch Clemson demoliert mit einem wiederbelebten Laufspiel, einem physischeren Push an beiden Fronten, einer erstickenden Verteidigung und guter alter Ausführung eines gut durchdachten Spielplans. Es ergab sich ein 31-3-Pausenstand. Kiffin sagte danach, er sei froh, dass LSU gut gespielt habe, weil es bedeutete, dass die Narrative, sein Team sei durch Elegibilitätsklagen abgelenkt, nicht die Geschichte sei.

"Because I get it, even if we won close and ugly, the whole story would have been, 'Man, I screwed the team up by doing this,'" sagte er. "Ich wurde in den letzten zwei Wochen stark kritisiert und das verstehe ich. Aber meine Aufgabe ist es nicht, dich zu erfreuen und mir Gedanken darüber zu machen, was du schreibst. Meine Aufgabe ist das, was ich für richtig halte, und ich glaube, wir kämpfen für das, was rechtens für diese Kinder ist."

Ich gehe nicht auf alle Gründe ein, aber das ist mein Glaube. Vielleicht mögen es manche nicht, aber sie verstehen es nicht.

LSU ließ ehemalige NFL-Spieler Dae'Quan Wright und Zxavian Harris von seinem aktiven Roster weg, fügte jedoch ehemaligen Notre Dame Defensive End Junior Tuihalamaka hinzu, der Teil desselben Rechtsstreits war, aber noch nicht mit einer NFL-Mannschaft unterschrieben hatte. Er hatte einen Tackle im ersten Halbzeit. Zusammenfassend erlaubte LSU's Verteidigung Clemson nur ein einziges First Down in der ersten Halbzeit -- das wenigste in irgendeiner Halbzeit seit dem 24. September 2022 gegen New Mexico. LSU Defensive Coordinator Blake Baker war in der Lage, quarterback Christopher Vizzina, ein First-Year-Starter, schematically zu verwirren, belegt durch ein pick-six, das er mit 2:07 Minuten im ersten Viertel warf. Jordan Ross, ein Defensive End von 6 Fuß 5 Zoll und 246 Pfund, kam in seine Werfbahn, fing den Ball und rummelte 30 Yards für das Touchdown. Während Clemson Offensive Coordinator Chad Morris seine Tigers nicht am Treiben halten konnte, mischte LSU Offensive Coordinator Charlie Weis Jr. mit Tempo und Playcalling. Er war aggressiv mit kurzen Pässen, neigte sich aber auch zu dem, was scheint ein dependables Laufspiel zu sein, das durch Jones und eine wiederaufgebaute Offensivlinie angetrieben wird.