Musim sepak bola kampus hampir separuh jalan, dan sudah cukup banyak pertandingan dimainkan untuk melihat program mana yang telah mengatasi kekurangan mencolok dari 2025. Beberapa program top dan tim yang sedang naik daun telah memperbaiki kelemahan mereka, sementara beberapa kandidat yang sedang menurun belum. Alabama, Oklahoma, Clemson, Northwestern, dan Utah termasuk tim dengan kekurangan besar tahun lalu, mencakup serangan lari, serangan secara umum, dan pertahanan lari.
Alabama tampaknya telah membangun kembali permainan larinya. Pada 2025, Crimson Tide hanya mencatat rata-rata 3,4 yard per bawa (peringkat T-125 nasional) dan 104,1 yard lari per pertandingan, rata-rata lari terendah mereka sejak setidaknya 1956. Musim ini, setelah enam pertandingan, Alabama rata-rata mencatat 182,2 yard lari per pertandingan, peringkat ke-44 nasional. Tim ini menambahkan pemain transfer berpengalaman Racin Delgatty dan Jayvin James ke lini serang yang masih muda, mendatangkan tight end Josh Ford sebagai penghalang yang kuat secara fisik, dan mengandalkan mobilitas quarterback Keelon Russell. Barisan belakang yang dipimpin junior Daniel Hill dan mahasiswa baru Trae'shawn Brown serta EJ Crowell juga sulit dihentikan oleh pertahanan lawan.
Duke menjadi contoh lain dari perbaikan yang berhasil. Blue Devils finis di peringkat terakhir FBS pada 2025 dalam beberapa kategori pertahanan operan, termasuk 3.875 yard operan yang diizinkan. Namun, mereka tetap meraih gelar ACC tunggal pertama sejak 1962. Perkembangan paling signifikan mereka musim ini berasal dari lini belakang yang dirombak, yang melengkapi pemain penerjang operan Bryce Davis dan Tyshon Reed, dan membantu pertahanan menempati peringkat ke-14 dalam poin yang diizinkan, yaitu 14,4 poin per pertandingan.
Evaluasi ini tidak memasukkan perombakan total di bawah staf pelatih tahun pertama dan program yang hanya mengganti pemain elit dengan pemain elit lain yang setara. Meski begitu, era portal transfer dan pembagian pendapatan membuat perbaikan roster lebih mudah dari sebelumnya, sementara konsekuensi dari kesalahan semakin besar. Menjelang Pekan 7, program yang telah memenuhi kebutuhan mereka berada pada posisi yang lebih baik dalam persaingan College Football Playoff, sementara yang gagal menghadapi jalan yang lebih terjal.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing