Di sebuah jalan tanah di Malawi timur, bisnis di sebuah toko serba ada berjalan lambat. Beberapa mil di atas, dua wanita menenun tikar dari daun palem tanpa pembeli. Di Mangochi, sebuah bisnis transfer uang hanya melakukan satu transaksi pada waktu makan siang. Ini adalah dampak dari kekerasan anti-imigran di Afrika Selatan, kata penduduk.
Puluhan ribu warga Malawi telah melarikan diri ke rumah, meninggalkan pekerjaan dan pendapatan tetap. Sekitar 90.000 imigran telah dideportasi atau melarikan diri dari Afrika Selatan sejak Juni. Sebagian besar adalah warga Malawi, menurut pemerintah Afrika Selatan. Ekonomi lokal terganggu oleh peningkatan populasi dan penurunan remitansi di negara di mana sekitar tujuh dari sepuluh orang hidup dengan kurang dari $2,15 per hari.
"Semuanya sangat sulit," kata Imraan Cassim, seorang mekanik yang bekerja di Afrika Selatan selama 15 tahun sebelum kembali ke Mangochi pada bulan Mei. Dia tidak memperoleh penghasilan apa pun sejak kembali dan mengandalkan tabungan yang diperkirakan akan habis pada bulan Oktober. Banyak keluarga berjuang untuk makan.
Mangochi mengembangkan budaya migrasi yang berasal dari pedagang Arab. Banyak pria pergi ke Afrika Selatan untuk bekerja di tambang selama apartheid. Hidup sangat sulit bagi Jeffrey Malemia sehingga dia mengatakan dia melakukan apa pun yang dia bisa untuk kembali ke Afrika Selatan. Dia biasa mendapatkan sekitar $200 sebulan di pabrik tekstil di Durban, tetapi sekarang tidak mampu memberi makan putrinya yang berusia 9 tahun.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing