Starbucks telah membuka kafe pertamanya di wilayah Xinjiang Tiongkok, menandakan ekspansi berprofil tinggi ke sebuah wilayah yang berada di bawah perhatian internasional karena penindasan terhadap etnis Uyghur. Dua kafe baru dibuka di ibu kota wilayah Ürümqi — satu di bandara dan satu di Pasar Besar — dengan menu yang terinspirasi dari lokal, termasuk teh susu asin. Langkah ini mengikuti dekada investasi oleh merek global.
Operator hotel internasional, termasuk Accor, Hilton, IHG, Marriott dan Wyndham, memiliki lebih dari 50 properti yang sedang dalam konstruksi di wilayah ini, memperluas dari 163 yang sudah beroperasi. Ekspansi ini terjadi di tengah sanksi yang dipimpin AS yang diperkenalkan setelah penahanan massal terhadap minoritas Muslim pada tahun 2010. CEO Starbucks Tiongkok, Molly Liu, menyatakan bahwa masuk ke wilayah ini memungkinkan perusahaan untuk berinteraksi dengan pasar yang dinamis dan membangun koneksi yang tahan lama.
Perusahaan setuju tahun lalu untuk menjual mayoritas saham bisnis Tiongkoknya kepada kelompok private equity Boyu Capital untuk membentuk usaha bersama yang nilainya mencapai 4 miliar dolar, dengan tujuan lebih dari menggandakan 8.000 toko di negara berpenduduk 1,4 miliar orang. Xinjiang mencatat kenaikan tahunan sebesar 22 persen dalam jumlah perusahaan yang didanai oleh asing yang baru didirikan tahun lalu, dengan investasi asing naik hampir 10 persen. Wilayah ini menerima kunjungan wisatawan sebesar 323 juta kunjungan pada tahun 2025, menghasilkan pengeluaran sebesar 52 miliar dolar.
Maya Wang dari Human Rights Watch men criticized pembukaan kafe ini, menyatakan bahwa ini sesuai dengan narasi negara-partai tentang normalitas amid penindasan yang masih berlangsung. Wakil Starbucks menegaskan bahwa kafe-kafe tersebut beroperasi sesuai dengan standar merek dan nilai yang sama mengenai praktik bisnis yang bertanggung jawab, tergantung lokasi mereka.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing