Pada sore Juli yang cerah, saya berkumpul dengan penonton, kru kamera, dan polisi bersenjata di sekitar blok kantor pejalan kaki di Albert Square, Manchester. Mantan wali kota Andy Burnham kembali sebagai perdana menteri Inggris, meresmikan Number 10 North. Kenaikannya catapulted kota ini ke kesadaran internasional.

Manchester telah lama bertransformasi. Dulu dikenal karena sepak bola, musik 1980-an, dan sisi pasca-industri yang keras, kini menarik perusahaan besar dan nama budaya global. Co-Op Live menjadi tuan rumah Brit Awards, pertama kali di luar London. Tahun depan, Festival TV tahunan Inggris pindah dari Edinburgh. Jamie Adam dari Savills menunjuk "penyewa besar, sangat besar" — Arm Holdings, S&P Global Ratings, Channel 4, Bank of New York Mellon. Selama dekade terakhir, menurut Rightmove, kota ini mencatat pertumbuhan harga properti tertinggi di antara kota-kota Inggris.

"Manchester sedang mengalami 'momen'," kata Simon Ismail dari Salboy, yang telah membangun 3.000 rumah. Pusat kota hampir tidak dapat dikenali dari tahun 1990-an. Joe Robotham, 33, membeli di Media City tiga tahun lalu. "Suasananya pasti berubah," katanya.

Colleen Babcock dari Rightmove mencatat harga penawaran naik lebih dari 60 persen dalam satu dekade, versus 7 persen di London, namun tetap kurang dari setengah harga ibu kota. Keterjangkauan relatif, pekerjaan, dan investasi terus menarik pembeli.

Entitas Kunci: Perusahaan: Co-Op Live, Savills, Arm Holdings, S&P Global Ratings, Channel 4, Bank of New York Mellon, Rightmove, Salboy | Orang: Jennifer Williams, Jack Roe, Andy Burnham, Jamie Adam, Simon Ismail, Joe Robotham, Colleen Babcock | Lokasi: Manchester, Albert Square, London, Edinburgh, Salford, Media City, Northern Quarter, Ancoats, Angel Square