Karier muda Totoa Auvaa di Saracens terhenti oleh 14 bulan penuh gejolak yang ditandai kekerasan di dalam maupun di luar lapangan. Pemain Samoa berusia 21 tahun itu dilaporkan terlibat perkelahian di St Albans, dan dalam hitungan jam setelah klub mengumumkan investigasi internal, kasus tersebut diselesaikan dan Auvaa dipecat. Keputusan cepat ini mencerminkan kesabaran jajaran pimpinan Saracens yang telah habis.
Klub sebelumnya telah membela Auvaa setelah keributan di klub malam dengan pemain kriket Inggris Gus Atkinson dan Ben Stokes pada bulan Juni, menyebut insiden itu "disayangkan bagi semua pihak" dan menyatakan tidak akan menghukumnya. Pemain hooker Jamie George saat itu membelanya, menyebutnya "belum dewasa", tetapi menunjuk usianya yang masih muda dan jauh dari rumah. Kali ini, George mengatakan direktur teknis klub Brendan Venter dan CEO Ed Coetzee telah menangani masalah tersebut, dan menambahkan bahwa fokus sekarang harus pada rugby.
Selama masa pinjaman di Ampthill musim lalu, Auvaa tampil mengesankan di Championship, namun dikeluarkan dari lapangan dua kali karena perilaku kekerasan. Ia memukul pemain lawan saat melawan Hartpury pada bulan November dan menendang kepala seseorang dalam pertandingan berikutnya melawan tim yang sama. Auvaa menyebut usianya yang masih muda, kepindahannya baru-baru ini ke Inggris, dan tekanan merawat ayahnya yang sakit di Samoa, serta mengatakan ia telah bekerja keras untuk mendisiplinkan diri.
Saracens menyatakan keputusannya mencerminkan kewajiban mereka terhadap "pendukung, kaum muda, dan mitra". Kasus ini juga menyoroti tekanan yang dihadapi pemain dari Kepulauan Pasifik, yang kerap menanggung keluarga besar di kampung halaman sambil beradaptasi dengan budaya baru dan dunia olahraga profesional yang menuntut.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing