Pelatih kepala Southampton, Tonda Eckert, mengatakan ia menyambut “kejelasan” yang diberikan oleh skorsing FA yang ditangguhkan untuknya, dan mengakui bahwa skandal Spygate “mengubah hidup saya” setelah lebih dari empat bulan ketidakpastian.
Pada hari Rabu, diumumkan bahwa Eckert dijatuhi larangan enam minggu, yang ditangguhkan hingga akhir musim 2027/28, serta didenda £28.000 setelah mengaku bersalah atas tiga tuduhan FA terkait pelanggaran selama skandal mata-mata Southampton. Ia akan tetap menjabat dan kini fokus pada pertandingan Championship hari Minggu melawan rival lokal, Portsmouth.
Pelatih asal Jerman itu mengatakan bahwa berakhirnya proses FA membawa kelegaan, dan ia memuji dewan direksi Southampton karena tetap mendukungnya. “Ini berat. Ini mengubah hidup Anda,” kata Eckert. “Sudah lebih dari empat bulan, itu waktu yang cukup lama.” Ia menambahkan: “Saya sangat senang kami akan menghadapi hari Minggu dalam salah satu pertandingan terbesar kami sepanjang musim dan kami memiliki kejelasan – dan itu bukan hanya untuk saya, tetapi untuk semua orang di klub sepak bola ini.”
Southampton dikeluarkan dari final play-off Championship musim lalu dan dijatuhi pengurangan empat poin musim ini setelah mengaku melakukan beberapa pelanggaran terkait perekaman latihan lawan tanpa izin. Proses EFL hanya dapat menjatuhkan sanksi kepada klub, dan FA kemudian mendakwa Eckert dengan tiga pelanggaran Aturan E3.1. Eckert menerima tanggung jawab atas tindakannya, dengan mengatakan: “Saya membuat kesalahan dan saya mengakuinya dengan cukup cepat, jadi menurut saya Anda harus menerima konsekuensi apa pun yang datang.”
Pria berusia 39 tahun itu juga memuji pemilik Saints, Dragan Solak, dan dewan direksi atas dukungan mereka sepanjang kasus ini. “Ada banyak klub sepak bola yang mengambil keputusan berbeda pada musim panas, dan itulah yang membuat klub ini istimewa. Di masa-masa yang jauh lebih sulit, terutama dengan tekanan dari luar yang besar, kami telah mengambil keputusan seperti yang kami lakukan. Ini akan selalu menjadi hal yang saya syukuri,” kata Eckert. Ia percaya bahwa berakhirnya persoalan ini kini memungkinkan Southampton untuk sepenuhnya fokus pada tantangan promosi mereka.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing