يقول مدرب ساوثهامبتون، تونda إيكرت، إنه يرحب بـ"الوضوح" الذي وفره حظره الموقوف من الاتحاد الإنجليزي، معترفاً بأن قضية "سباي غيت" "غيرت حياتي" بعد أكثر من أربعة أشهر من عدم اليقين.
وفي يوم الأربعاء، أُعلن أن إيكرت قد صدر بحقه حظر لمدة ستة أسابيع، موقوف التنفيذ حتى نهاية موسم 2027/28، وغرامة قدرها 28,000 جنيه إسترليني بعد اعترافه بثلاث تهم من الاتحاد الإنجليزي تتعلق بسوء السلوك خلال فضيحة التجسس في ساوثهامبتون. وسيواصل عمله في منصبه، ويركز الآن على مباراة يوم الأحد في الدوري الإنجليزي الممتاز للدرجة الأولى ضد منافسه المحلي بورتسموث.
ويقول المدرب الألماني إن انتهاء إجراءات الاتحاد الإنجليزي قد جلب الراحة، وأشاد بمجلس إدارة ساوثهامبتون لوقوفه إلى جانبه. وقال إيكرت: "الأمر صعب. إنه يغير حياتك." وأضاف: "لقد مرت أكثر من أربعة أشهر الآن، وهي فترة طويلة جداً." وتابع: "أنا سعيد جداً بأننا سنخوض يوم الأحد واحدة من أكبر مباريات الموسم، ولدينا وضوح، وهذا ليس لي وحدي، بل لكل من في هذا النادي."
وقد استُبعد ساوثهامبتون من نهائي ملحق الدرجة الأولى للموسم الماضي، وخُصمت منه أربع نقاط هذا الموسم بعدما أقر بعدة مخالفات تتعلق بتصوير تدريبات المنافسين دون إذن. ولم يكن بوسع إجراءات الدوري الإنجليزي سوى معاقبة النادي، ثم وجّه الاتحاد الإنجليزي إلى إيكرت ثلاث تهم بمخالفة القاعدة E3.1. وقد قبل إيكرت المسؤولية قائلاً: "ارتكبت خطأ، واعترفت به بسرعة نسبية، ولذلك أعتقد أن عليك أن تقبل أي عاقبة تأتي بعد ذلك."
وأشاد المدرب، البالغ من العمر 39 عاماً، أيضاً بمالك النادي دراغان سولاك ومجلس الإدارة على دعمهما طوال القضية. وقال إيكرت: "في أوقات أصعب بكثير، ولا سيما مع ضغوط خارجية كبيرة، اتخذنا القرار الذي اتخذناه. وسيظل ذلك شيئاً أكون ممتناً له إلى الأبد." ويعتقد أن انتهاء القضية سيمكّن ساوثهامبتون الآن من التركيز الكامل على تحدي الصعود.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing