La jeune carrière de Totoa Auvaa chez Saracens a été mise à mal par une période chaotique de 14 mois, marquée par des violences sur et en dehors du terrain. Le Samoan de 21 ans aurait été impliqué dans une bagarre à St Albans et, quelques heures après l'annonce par le club d'une enquête interne, l'affaire a été close et Auvaa a été renvoyé. Cette décision rapide reflète l'épuisement de la patience de la direction de Saracens.
Le club avait auparavant soutenu Auvaa après une altercation en boîte de nuit avec les joueurs de cricket anglais Gus Atkinson et Ben Stokes en juin, qualifiant l'incident de « regrettable pour toutes les parties » et affirmant qu'il ne le sanctionnerait pas. Le talonneur Jamie George l'avait alors défendu, le qualifiant d'« immature », mais soulignant sa jeunesse et son éloignement de sa famille. Cette fois, George a déclaré que le directeur technique du club, Brendan Venter, et le directeur général, Ed Coetzee, avaient pris le dossier en main, ajoutant que l'attention devait désormais se porter sur le rugby.
Pendant son prêt à Ampthill la saison dernière, Auvaa a impressionné en Championship, mais a été expulsé à deux reprises pour comportement violent. Il a frappé un joueur adverse face à Hartpury en novembre, puis a donné un coup de pied à la tête d'un joueur lors d'un match ultérieur contre la même équipe. Auvaa a invoqué sa jeunesse, son arrivée récente en Angleterre et le stress lié au soutien de son père malade au Samoa, affirmant avoir beaucoup travaillé sur sa discipline.
Saracens a expliqué que sa décision reflétait ses obligations envers ses « supporters, les jeunes et les partenaires ». L'affaire met également en lumière les pressions subies par les joueurs originaires des îles du Pacifique, qui soutiennent souvent de nombreuses familles restées au pays tout en s'adaptant à une nouvelle culture et à un sport professionnel exigeant.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing