لقد تعثرت مسيرة توتوا أوفا الشابة مع ساراسينز بسبب فترة مضطربة استمرت 14 شهرًا، شهدت أعمال عنف داخل الملعب وخارجه. ويُقال إن اللاعب الساموي البالغ من العمر 21 عامًا كان متورطًا في شجار بالأيدي في سانت ألبانز، وفي غضون ساعات من إعلان النادي فتح تحقيق داخلي، أُغلقت القضية وتم فصل أوفا. وقد عكس هذا القرار السريع نفاد صبر الإدارة في ساراسينز.
كان النادي قد دافع سابقًا عن أوفا بعد مشاجرة في نادٍ ليلي مع لاعبي الكريكيت الإنجليز غوس أتكينسون وبن ستوكس في يونيو، واصفًا الحادثة بأنها "مؤسفة لجميع الأطراف"، وقال إنه لن يعاقبه. وكان الهوكر جيمي جورج قد دافع عنه حينها، واصفًا إياه بأنه "غير ناضج"، لكنه أشار إلى صغر سنه وبعده عن موطنه. وهذه المرة، قال جورج إن المدير الفني للنادي براندون فينتر والرئيس التنفيذي إد كوتزي تولّيا الأمر، مضيفًا أن التركيز يجب أن ينصب الآن على كرة الرجبي.
خلال فترة إعارته إلى أمبتيل الموسم الماضي، أبهر أوفا الجمهور في دوري البطولة، لكنه طُرد مرتين بسبب سلوك عنيف. فقد لكم لاعبًا من الفريق المنافس أمام هارتبيري في نوفمبر، وركل شخصًا في الرأس في مباراة لاحقة ضد الفريق نفسه. واستشهد أوفا بصغر سنه وانتقاله مؤخرًا إلى إنجلترا وضغط رعاية والده المريض في ساموا، قائلًا إنه عمل بجد على ضبط انضباطه.
وقال ساراسينز إن قراره يعكس التزاماته تجاه "المشجعين والشباب والشركاء". كما تسلط القضية الضوء على الضغوط التي يواجهها لاعبو جزر المحيط الهادئ، الذين غالبًا ما يعيلون أسرًا كبيرة في الوطن بينما يتكيفون مع ثقافة جديدة ولعبة احترافية شاقة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing