Kieran Fox dari BBC Sport melaporkan perjalanan Phil Vickery dari juara Piala Dunia Rugby bersama Inggris hingga menjadi binaragawan kompetitif. Di belakang panggung Physical Culture Show di Hull, Vickery menggambarkan rasa gugup yang sama seperti yang ia rasakan sebelum pertandingan rugby besar. "Ini mengingatkan saya pada berada di ruang ganti sebelum pertandingan besar, rasa gugupnya," katanya. "Saya sudah melakukan kerja keras. Saya sudah berjuang."
Ambisi binaraga bermula dari tantangan sahabatnya, Lee Powell. Dengan dukungan pelatihnya, Dave Campbell, Vickery mulai mengikuti kompetisi pada usia 50 tahun. Ia mengatakan olahraga ini memiliki sifat yang unik dan terisolasi. "Ini adalah kamu melawan dirimu sendiri. Ini bukan soal orang lain," katanya. "Kamu berdiri di atas panggung. Fisikmu adalah cerminan langsung dari usahamu."
Vickery meraih 73 caps untuk Inggris dan lima untuk British and Irish Lions. Kemenangannya di Piala Dunia Rugby 2003 di Australia menjadi puncak karier yang juga mencakup bisnis dan kemenangan di Celebrity MasterChef. Ia juga menghadapi perjuangan pribadi, termasuk diagnosis kemungkinan CTE (chronic traumatic encephalopathy), yang membuatnya terlibat dalam gugatan hukum yang sedang berjalan. Ia mengatakan gym membantu kesehatan mentalnya dan tubuhnya, yang ia gambarkan sebagai hancur.
Setelah pensiun dari permainan, ia kesulitan menemukan alasan untuk berlatih. Ia mengatakan pertunjukan binaraga memberinya rencana yang bisa ia jalani dan selesaikan. Saat naik ke panggung di Hull, berat badannya sekitar 99 kg, lebih ringan dari berat saat bermainnya yang berkisar 118 hingga 135 kg. "Kamu terlihat seperti versi terbaik dari dirimu, tetapi kamu merasa paling buruk," katanya. Kini latihannya mencakup tiga atau empat sesi angkat beban setiap minggu.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing