Pelatih Irlandia Utara Michael O'Neill mengatakan aspek paling mengganggu dari aturan kelayakan internasional adalah tekanan pada pemain muda untuk membuat pilihan yang tidak dapat dibatalkan. Setiap pemain yang lahir di Irlandia Utara juga dapat bermain untuk Republik Irlandia, tetapi aturan Fifa hanya mengizinkan satu perpindahan kesetiaan. Kasus remaja Arsenal Ceadach O'Neill telah menyoroti masalah ini: ia memiliki dua caps senior dan masuk dalam skuad Nations League, tetapi Republik Irlandia telah menghubunginya. Jika ia bermain dalam rangkaian empat pertandingan mendatang, ia harus menunggu hingga usia 21 untuk pindah; dengan empat caps, ia tidak akan pernah bisa berpindah.

"Fokus saya adalah pada pemain, dan saya memiliki kewajiban untuk menjaga," kata O'Neill. "Menempatkan pemain muda dalam posisi untuk melakukan perpindahan internasional sebelum ia menjadi profesional bahkan dua tahun bukanlah hal yang benar."

Di bawah Perjanjian Jumat Agung, mereka yang lahir di Irlandia Utara dapat memegang paspor Inggris dan Irlandia. Putusan Pengadilan Arbitrase Olahraga 2010 memungkinkan pemain yang lahir di mana pun di pulau itu mewakili Republik. O'Neill mencatat aturan ini unik antara Irlandia Utara dan FAI. "Semua orang mengakui ini tidak terlalu adil," katanya, menekankan fokus tetap pada jalur yang kuat bagi pemain muda.

Entitas Utama: Perusahaan: Fifa, Arsenal, Pengadilan Arbitrase Olahraga, FAI, Tottenham Hotspur, Gillingham | Orang: Michael O'Neill, Ceadach O'Neill, John Martin, Jamie Donley, Ronan Hale | Lokasi: Irlandia Utara, Republik Irlandia, Inggris