El entrenador de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, dijo que el aspecto más preocupante de las reglas de elegibilidad internacional es la presión sobre los jugadores jóvenes para tomar una decisión irreversible. Cualquier jugador nacido en Irlanda del Norte también puede jugar para la República de Irlanda, pero las reglas de la Fifa permiten solo una transferencia de lealtad. El caso del adolescente del Arsenal Ceadach O'Neill ha puesto de relieve el problema: tiene dos partidos con la selección absoluta y fue incluido en la convocatoria de la Liga de Naciones, pero la República de Irlanda se ha puesto en contacto con él. Si juega en la próxima serie de cuatro partidos, debe esperar hasta los 21 años para transferirse; con cuatro partidos, nunca podría cambiar.

"Mi enfoque está en el jugador, y tengo un deber de cuidado", dijo O'Neill. "Poner a un jugador joven en una posición de hacer una transferencia internacional antes de haber sido profesional durante incluso dos años no es lo correcto".

Según el Acuerdo de Viernes Santo, los nacidos en Irlanda del Norte pueden tener pasaportes británico e irlandés. Un fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo de 2010 permite que los jugadores nacidos en cualquier parte de la isla representen a la República. O'Neill señaló que la regla es única entre Irlanda del Norte y la FAI. "Todos reconocen que no es particularmente justa", dijo, y subrayó que el enfoque sigue siendo una vía sólida para los jugadores jóvenes.

Entidades clave: Empresas: Fifa, Arsenal, Tribunal de Arbitraje Deportivo, FAI, Tottenham Hotspur, Gillingham | Personas: Michael O'Neill, Ceadach O'Neill, John Martin, Jamie Donley, Ronan Hale | Ubicaciones: Irlanda del Norte, República de Irlanda, Inglaterra

Preguntas frecuentes: ¿Qué dijo Michael O'Neill sobre las reglas de elegibilidad internacional?

Dijo que la parte más preocupante es presionar a los jugadores jóvenes para que tomen una decisión irreversible, calificándolo de 'no particularmente justo' y afirmando que poner a un jugador joven en esa posición antes de que haya sido profesional durante dos años es incorrecto.