Nordirland-Trainer Michael O'Neill sagte, der beunruhigendste Aspekt der internationalen Zulassungsregeln sei der Druck auf junge Spieler, eine unwiderrufliche Entscheidung zu treffen. Jeder in Nordirland geborene Spieler kann auch für die Republik Irland spielen, aber die Regeln der Fifa erlauben nur einen Wechsel der Verbandszugehörigkeit. Der Fall des Arsenal-Jugendspielers Ceadach O'Neill hat das Problem deutlich gemacht: Er hat zwei Länderspiele für die A-Nationalmannschaft und wurde in den Kader für die Nations League berufen, aber die Republik Irland hat sich an ihn gewandt. Wenn er im kommenden Vierfach-Spieltag spielt, muss er bis 21 warten, um zu wechseln; mit vier Länderspielen könnte er nie wechseln.

„Mein Fokus liegt auf dem Spieler, und ich habe eine Fürsorgepflicht“, sagte O'Neill. „Einen jungen Spieler in die Lage zu versetzen, einen internationalen Wechsel vorzunehmen, bevor er auch nur zwei Jahre Profi ist, ist nicht das Richtige.“

Nach dem Karfreitagsabkommen können in Nordirland Geborene sowohl britische als auch irische Pässe besitzen. Ein Urteil des Internationalen Sportgerichtshofs von 2010 erlaubt es Spielern, die irgendwo auf der Insel geboren sind, die Republik zu vertreten. O'Neill merkte an, dass die Regel zwischen Nordirland und der FAI einzigartig ist. „Jeder erkennt an, dass es nicht besonders fair ist“, sagte er und betonte, dass der Fokus weiterhin auf einem starken Weg für junge Spieler liegt.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Fifa, Arsenal, Internationaler Sportgerichtshof, FAI, Tottenham Hotspur, Gillingham | Personen: Michael O'Neill, Ceadach O'Neill, John Martin, Jamie Donley, Ronan Hale | Orte: Nordirland, Republik Irland, England