Kebobolan enam gol saat dua pemain tertinggal, Lincoln City dikalahkan West Ham dalam segala aspek pada malam yang oleh pelatih kepala Tom Shaw digambarkan sebagai "pengalaman brutal" bagi Imps. Namun Shaw, yang berbagi peran sebagai pelatih Lincoln dengan Chris Cohen, dengan tegas mengatakan bahwa tim tidak akan didefinisikan oleh kekalahan memalukan yang ditimpakan oleh tim Hammers yang lima bulan lalu masih bermain di Premier League.
Dua kartu merah dalam 23 menit pembukaan, dengan pengusiran Tom Hamer setelah 160 detik disusul dikeluarkannya Conor Mc Grandles, membuat Lincoln, klub dengan salah satu anggaran terkecil di Championship, menghadapi apa yang disebut Shaw sebagai "situasi yang mustahil" melawan tim favorit promosi. Konstantinos Mavropanos baru memecah kebuntuan pada menit ke-45, tetapi lima gol beruntun datang setelah jeda, dengan gol dari Edvin Austbo, Jarrod Bowen dan Pablo, sebelum Tomas Soucek melengkapi kemenangan 6-0 lewat dua gol di akhir laga.
"Dengan cara yang aneh, saya rasa anak-anak kami akan keluar sedikit lebih kuat setelah melewati momen-momen gelap dan tempat gelap yang harus mereka hadapi ketika tertinggal dua pemain melawan kualitas seperti itu," kata Shaw kepada BBC Sport. "Dalam situasi unik ini, saya tidak berpikir hal itu memengaruhi apa pun dan tidak akan mendefinisikan apa pun."
Jurang antara kedua klub sangat lebar. West Ham membawa skuad yang nilainya lebih dari £200 juta ke Lincolnshire, dan kepindahan Max Kilman dari Wolves pada 2024 seharga £40 juta lebih dari empat kali lipat total yang pernah dikeluarkan Lincoln untuk pemain sepanjang 142 tahun keberadaan mereka. Ketika ditanya apakah hal ini membuat Lincoln menjadi underdog di divisi kedua, Shaw mengatakan itu adalah label yang ingin mereka lepaskan. "Kami tidak ingin merasa seperti itu lagi," katanya. "Kami ingin menguasai permainan melawan beberapa tim ini."
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing