Nach sechs Gegentoren in Unterzahl wurde Lincoln City von West Ham in allen Belangen überlegen geschlagen. Trainer Tom Shaw beschrieb den Abend als eine "brutale Erfahrung" für die Imps. Dennoch betont Shaw, der sich den Trainerposten bei Lincoln mit Chris Cohen teilt, entschlossen, dass die Mannschaft nicht durch die herbe Niederlage definiert werde, die ihr ein Team der Hammers zugefügt habe, das vor nur fünf Monaten noch in der Premier League gespielt hatte.
Zwei rote Karten in den ersten 23 Minuten, zunächst der Platzverweis für Tom Hamer nach 160 Sekunden und danach die Ausschluss von Conor Mc Grandles, brachten Lincoln, einen Verein mit einem der kleinsten Etats der Championship, in eine Lage, die Shaw als "unmögliche Situation" gegen die Aufstiegsfavoriten bezeichnete. Erst in der 45. Minute brach Konstantinos Mavropanos den Bann, doch nach der Pause folgte eine Lawine mit fünf Toren. Edvin Austbo, Jarrod Bowen und Pablo trafen, ehe Tomas Soucek mit einem späten Doppelpack den 6:0-Sieg perfekt machte.
"Auf eine seltsame Art glaube ich, dass unsere Jungs gestärkt daraus hervorgehen, weil sie diese dunklen Momente und diesen dunklen Ort durchleben mussten, als sie gegen eine solche Qualität zu zweit weniger auf dem Platz waren", sagte Shaw der BBC Sport. "In dieser einzigartigen Situation glaube ich nicht, dass es irgendetwas beeinflusst, und es wird nichts definieren."
Die Kluft zwischen beiden Klubs ist gewaltig. West Ham brachte einen Kader nach Lincolnshire, der über 200 Millionen Pfund gekostet hatte. Der Wechsel von Max Kilman von Wolves im Jahr 2024 für 40 Millionen Pfund war mehr als viermal so teuer wie alles, was Lincoln in seiner 142-jährigen Geschichte für Spieler ausgegeben hat. Auf die Frage, ob Lincoln damit in der zweiten Liga der Außenseiter sei, sagte Shaw, dies sei ein Stempel, den sie unbedingt loswerden wollten. "Wir wollen uns nicht mehr so fühlen", sagte er. "Wir wollen einigen dieser Teams das Spiel aufzwingen."
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing