दो खिलाड़ियों के कम होने पर छह गोल से हारने के बाद लिंकन सिटी West Ham से हर तरह से पिछड़ गया, जिसे मुख्य कोच टॉम शॉ ने इंप्स के लिए एक "क्रूर अनुभव" बताया। फिर भी शॉ, जो लिंकन के प्रबंधक का पद क्रिस कोहेन के साथ साझा करते हैं, दृढ़ता से कहते हैं कि टीम उस भयानक हार से परिभाषित नहीं होगी, जो एक ऐसी हैमर्स टीम ने दी जो पाँच महीने पहले तक प्रीमियर लीग में खेल रही थी।
शुरुआती 23 मिनट में दो लाल कार्ड, 160 सेकंड में टॉम हैमर का बाहर होना और उसके बाद कॉनर एमसी ग्रैंडल्स का निष्कासन, लिंकन को उस स्थिति में डाल गया जिसे शॉ ने "असंभव स्थिति" कहा, प्रमोशन के दावेदारों के खिलाफ। चैंपियनशिप के सबसे छोटे बजटों में से एक वाले इस क्लब के लिए 45वें मिनट में कॉन्स्टेंटिनोस मावरोपानोस ने गतिरोध तोड़ा, लेकिन मध्यांतर के बाद पाँच गोल की बौछार हुई, जिसमें एडविन औस्टबो, जैरोड बोवेन और पाब्लो ने गोल किए, और फिर टोमास सोउचेक ने देर से दो गोल करके 6-0 की जीत पूरी की।
"एक अजीब तरीके से मुझे लगता है कि इतनी गुणवत्ता वाली टीम के खिलाफ दो खिलाड़ियों के कम होने पर जिन अंधेरे पलों और अंधेरी जगह से गुज़रना पड़ा, उससे हमारे लड़के थोड़े और मज़बूत होकर निकलेंगे," शॉ ने BBC Sport से कहा। "इस अनोखी स्थिति में मुझे नहीं लगता कि इससे कुछ प्रभावित होगा और यह कुछ भी परिभाषित नहीं करेगा।"
दोनों क्लबों के बीच का अंतर बहुत बड़ा है। West Ham लिंकनशायर में एक ऐसी टीम लेकर आया जिसकी लागत £200 मिलियन से अधिक थी, और 2024 में वुल्व्स से मैक्स किल्मन का £40 मिलियन का ट्रांसफर लिंकन द्वारा अपने 142 वर्षों के इतिहास में खिलाड़ियों पर खर्च की गई कुल राशि से चार गुना से भी ज़्यादा था। पूछे जाने पर कि क्या इससे लिंकन दूसरे स्तर में अंडरडॉग बन गया, शॉ ने कहा कि यह एक ऐसा टैग है जिसे वे उतारने को उत्सुक हैं। "अब हम ऐसा महसूस नहीं करना चाहते," उन्होंने कहा। "हम इनमें से कुछ टीमों के सामने खेल को ले जाना चाहते हैं।"
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित