দুজন খেলোয়াড় কম নিয়ে ছয় গোলে হারের মুখে পড়া লিংকন সিটি West Ham-এর কাছে সব দিক থেকেই পিছিয়ে ছিল, যে রাতকে প্রধান কোচ টম শ' ইম্পসদের জন্য একটি "নির্মম অভিজ্ঞতা" বলে বর্ণনা করেছেন। তবু লিংকনের ম্যানেজার পদে ক্রিস কোহেনের সঙ্গে ভাগাভাগি করে দায়িত্ব পালনকারী শ' দৃঢ়ভাবে বলেন, পাঁচ মাস আগেও প্রিমিয়ার লিগে খেলা হ্যামার্সদের হাতে পাওয়া এই ভয়ংকর পরাজয় দলের পরিচয় গড়ে দেবে না।
প্রথম ২৩ মিনিটে দুটি লাল কার্ড, টম হ্যামারের ১৬০ সেকেন্ডে মাঠ ছাড়া এবং তারপর কনর ম্যাকগ্র্যান্ডেলসের বহিষ্কার লিংকনকে এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলে, যাকে শ' "অসম্ভব পরিস্থিতি" বলেছেন। চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে ছোট বাজেটের একটি ক্লাব হিসেবে তারা প্রমোশন-ফেবারিটদের বিরুদ্ধে এই অবস্থায় পড়ে। ৪৫তম মিনিটে কনস্ট্যান্টিনোস মাভ্রোপানোস গোলশূন্যতা ভাঙেন, কিন্তু বিরতির পর পাঁচ গোলের ঢল নামে, এডউইন অস্টবো, জ্যারড বোয়েন ও পাবলো গোল করেন, এরপর টোমাস সুচেক দেরিতে দুটি গোল করে ৬-০ জয় নিশ্চিত করেন।
"একটা অদ্ভুত উপায়ে আমার মনে হয় এত মানের দলের বিরুদ্ধে দুজন কম নিয়ে যে অন্ধকার মুহূর্ত ও অন্ধকার জায়গায় আমাদের ছেলেরা গিয়েছিল, তা থেকে তারা আরও একটু শক্তিশালী হয়ে বেরিয়ে আসবে," BBC Sport-কে শ' বলেন। "এই অনন্য পরিস্থিতিতে আমি মনে করি না এটি কোনো কিছুকে প্রভাবিত করে, আর এটি কোনো কিছুকেই নির্ধারণ করবে না।"
দুই ক্লাবের মধ্যে ব্যবধান বিশাল। West Ham লিংকনশায়ারে এমন একটি দল নিয়ে এসেছিল যার মূল্য ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি, আর ২০২৪ সালে উলভস থেকে ম্যাক্স কিলম্যানের ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডের স্থানান্তর লিংকনের ১৪২ বছরের ইতিহাসে খেলোয়াড়দের পেছনে মোট ব্যয়ের চার গুণেরও বেশি। লিংকন দ্বিতীয় স্তরে আন্ডারডগ কি না জানতে চাওয়া হলে শ' বলেন, এটি এমন একটি তকমা যা তারা ঝেড়ে ফেলতে উদগ্রীব। "আমরা আর এমন অনুভব করতে চাই না," তিনি বলেন। "আমরা এসব দলের কয়েকটির বিরুদ্ধে খেলাটিকে এগিয়ে নিতে চাই।"
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing