Tiga tahun lalu, Josh McPake tidak punya klub. Dua puluh bulan lalu, dia ada di "vitrin" tapi "tidak ada yang menginginkannya". Minggu ini, dia terlibat di kamp pertama Skotlandia setelah awal heroik di Hearts, di mana suporter menyanyi dia "sedang menikmati masa terbaik hidupnya".

Panggilannya ke skuad Sébastien Poconogli untuk pertandingan Nations League mendatang menutup beberapa tahun penuh peristiwa untuk sayap berusia 25 tahun. Dari prospek besar berikutnya akademi Rangers ke degradasi ke Liga 1 Skotlandia dengan Stirling Albion dan dibuang di St Johnstone, karirnya benar-benar berwarna.

Dia mencetak gol untuk Skotlandia U-19 melawan Jerman, tapi dipinjamkan enam kali dan tetap tanpa klub hampir enam bulan hingga Stirling menandatangani dia. "Saya tidak akan menukar perjalananku untuk apapun," tegas McPake.

Di Hearts, dia merasa seperti di rumah di Gorgie dan berharap merasa nyaman sama saja mewakili negaranya. Kisahnya adalah ketangguhan dan kesabaran — dan itu membuahkan hasil.

Bekas gelandang Aberdeen Darren Young bilang McPake kerja sangat, sangat keras, latihan shooting dan finishing ekstra, dan head and shoulders di atas rekan-rekannya.