Há três anos, Josh McPake estava sem clube. Há vinte meses, estava na vitrine mas "ninguém o queria". Esta semana, está no seu primeiro estágio com a Escócia após um início heróico no Hearts, onde os adeptos cantam que ele "está a viver a melhor época da sua vida".

A sua convocação para o plantel de Sébastien Poconogli para os próximos jogos da Nations League coroa uns anos agitados para o extremo de 25 anos. De próxima grande promessa da academia do Rangers a cair na League 1 escocesa com o Stirling Albion e ser posto de lado no St Johnstone, a sua carreira tem sido das mais coloridas.

Marcou pela Escócia Sub-19 contra a Alemanha, mas foi emprestado seis vezes e permaneceu sem clube quase seis meses até o Stirling o contratar. "Não mudaria a minha jornada por nada", insiste McPake.

No Hearts, parece sentir-se em casa em Gorgie e espera sentir-se igualmente confortável a representar o seu país. A sua história é de resiliência e paciência — e está a dar frutos.

O ex-médio do Aberdeen Darren Young disse que McPake trabalhou muito, muito duro, fez remates e finalizações extra, e estava cabeça e ombros acima dos seus companheiros.