Hace tres años, Josh McPake estaba sin club. Hace veinte meses, estaba en el escaparate pero "nadie lo quería". Esta semana, está en su primera concentración con Escocia tras un comienzo heroico en el Hearts, donde la afición canta que "está viviendo la mejor época de su vida".

Su convocatoria a la plantilla de Sébastien Poconogli para los próximos partidos de la Nations League corona unos años convulsos para el extremo de 25 años. De ser la próxima gran promesa de la cantera del Rangers a caer en la League 1 escocesa con el Stirling Albion y ser apartado en el St Johnstone, su carrera ha sido de lo más colorida.

Marcó para la Sub-19 de Escocia contra Alemania, pero fue cedido seis veces y permaneció sin club casi seis meses hasta que el Stirling lo fichó. "No cambiaría mi camino por nada", insiste McPake.

En el Hearts, parece sentirse como en casa en Gorgie y espera sentirse igual de cómodo representando a su país. Su historia es de resiliencia y paciencia — y está dando sus frutos.

El ex centrocampista del Aberdeen Darren Young dijo que McPake trabajó muy, muy duro, hizo tiros y definiciones extra, y estaba cabeza y hombros por encima de sus compañeros.