Josh McPake telah membuat dampak yang signifikan sejak bergabung dengan Hearts. Bisakah ia sekarang melakukan hal yang sama untuk tim nasional Skotlandia? Di malam sebelum pertemuan yang diantisipasi tinggi dari FA Skotlandia tentang pengembangan usia, salah satu dari negaranya sendiri mencuri sorotan dalam sebuahderby Edinburgh yang menegangkan. Dan sebagaimana yang terjadi, head coach baru tim nasional, Sebastien Pocognoli, berada di bangku penonton Easter Road sambil memantau kinerja Josh McPake yang memimpin kemenangan menghibur Hearts melawan Hibernian.

bahkan sebelum Belgia ditunjuk, ada beberapa panggilan dari Tartan Army untuk memasukkan winger berusia 25 tahun, sejujurnya telah menunjukkan permulaan yang mengagumkan dalam hidupnya di Gorgie sejak pindah dari St Johnstone musim panas. Dangguan untuk partisipasinya kini menjadi tidak dapat diabaikan. Sebagai produk pertumbuhan Rangers, pertanyaan yang mengapit McPake sejak menandatangani kontrak pra dengan Hearts pada Januari, adalah bisakah ia bertahan di antara orang-orang yang besar. Di bawah cahaya di Leith, McPake berjalan bebas melalui barisan belakang yang lemah Hibs, sebelum melengkung usaha yang indah di luar Raphael Sallinger - dengan defleksi dari Grant Hanley - memicu kekacauan di kalangan suporter yang melawat di belakang gol.

Dia benar-benar adalah manusia dari saat itu. Dalam delapan pertandingan, ia mencatat dua gol dan empat assist untuk sisi Hearts yang semakin mudah dilihat, yang sedang muncul sebagai kandidat untuk pembuat hiburan besar dalam kampanye. Dalam 30 menit pertama di rumah rekan rivai kota mereka, mereka adalah yang luar biasa. McPake - bersama Calvin Miller, mitra yang berharap Skotlandia lainnya - tidak dapat dimengapa, menjauhi garis sisi dan meninggalkan full-back rumah Felix Passlack di belakang. Ia menghancurkan pemain belakang mantan Borussia Dortmund sebelum mengatur assist untuk pembukaan James Wilson, dengan striker mantan Hearts, Ryan Stevenson, menjelaskan bahwa itu adalah contoh sempurna dari seberapa mudahnya ia menjadi penghalang.

"Itu sangat sulit bagi pemain belakang ketika pemain pinggir bermain di sisi yang berlawanan," kata Stevenson di Sportsound. "Mereka selalu ingin datang ke dalam, tetapi ia bahagia pergi ke luar dan menipu dan pergi ke sisi kirinya."

Salah satu atribut terbesarnya adalah Anda tidak tahu ke mana ia akan pergi. Itu terlihat lagi ketika McPake berjalan santai untuk gol individu luar biasanya, satu yang ia butuhkan dalam derby pertamanya. Manajer Hearts, Tony Vrancken, memuji adaptasinya, mencatat bahwa ia benar-benar kuat dalam pertahanan.