Josh McPake hat seit seiner Übernahme durch Hearts einen bedeutenden Einfluss entfalten können. Könnte er dies auch für die Schottland-Nationalmannschaft tun? Am Vorabend des hoch erwarteten Gipfels der Schottischen FA zum Jugendentwicklung stahl ein eigener Vertreter des Landes die Show bei einem aufregenden Edinburgh-Derby. Und wie zu erwarten war, war der neue Nationalteam-Cheftrainer Sebastien Pocognoli in den Tribünen des Easter Road anwesend, während Josh McPake die unterhaltsame Siegerehrung von Hearts gegen Hibernian anführte.

Selbst vor der Benennung des Belgier gab es bereits Forderungen der Tartan Army, die 25-jährige Flügelspieler in die Mannschaft aufzunehmen, so stark war sein startender Eindruck vom Leben in Gorgie seit dem Sommertransfer von St Johnstone. Der Druck auf seine Einbindung wird nun unvermeidlich. Als Produkt der Jugendförderung bei Rangers stand die Frage, die über McPake hing, seitdem er im Januar seinen Vorzugsvertrag bei Hearts unterschrieben hatte, ob er unter den Großen thrive werden könnte. Unter den Lichtern in Leith schlüpfte McPake durch die schwache Hibs-Verteidigung, bevor er sich zu einem schönen Versuch nach Raphael Sallinger ausrichtete - mit einem Abpraller von Grant Hanley - und das Chaos unter den reisenden Zuschauern hinter dem Tor auslöste.

Er ist wirklich der Mann des Augenblicks. In acht Spielen hat er zwei Tore und vier Assists für eine zunehmend augenschonende Hearts-Gruppe registriert, die als Kandidaten für die großen Unterhaltender der Saison hervortreten. In den ersten 30 Minuten auf dem Feld ihrer Stadtrivalen waren sie wunderbar. McPake - zusammen mit seinem Mitscooter und Scots-Fanatiker Calvin Miller - war untrennbar, nahte der Linienrand und ließ den Heimvollback Felix Passlack zurück. Er zerstörte den ehemaligen Borussia Dortmund-Verteidiger, bevor er den Anschlusstor von James Wilson auslöste, wobei der ehemalige Hearts-Stürmer Ryan Stevenson erklärte, dass dies das perfekte Beispiel dafür ist, wie leicht er als Hindernis ist.

"Es ist für Verteidiger sehr schwer, wenn Flügelspieler auf der gegenüberliegenden Seite spielen", sagte Stevenson im Sportsound. "Sie wollen immer nach innen kommen, aber er ist bereit, nach außen zu gehen und zu schummeln und auf seiner linken Seite zu bleiben."

Eine seiner größten Attribute ist, dass Sie nicht wissen, in welche Richtung er geht. Dies wurde erneut deutlich, als McPake für seinen wunderbaren Solo-Tor langsam spazieren ging, einen Tor, den er in seinem ersten Derby dringend benötigte. Der Hearts-Trainer Tony Vrancken lobte seine Anpassung und bemerkte, dass er in der Defensive wirklich stark ist.